Embajada de Costa Rica en Chile

El territorio costarricense se encuentra ubicado, según sus coordenadas geográficas entre los paralelos 8° 02' 26" y 11° 13' 12" al norte del Ecuador, y los meridianos 82° 33' 48" al oeste de Greenwich, en la parte central del continente Americano, con una superficie de 51 100 km2. Limita al Norte oeste con Nicaragua, al sureste con Panamá, al oeste con el Océano Pacífico y al Este con el Mar Caribe. Su costa Caribe mide 255 Km., mientras que el litoral Pacífico se extiende 1.103 kms. La isla del Coco, al suroeste de la península de Osa en el océano Pacífico, forma parte del territorio nacional.

Se estima que los orígenes del territorio costarricense datan desde mediados del terciario cuando fuertes movimientos tectónicos y volcánicos permitieron el levantamiento total del país.
No obstante fue hasta el periodo cuaternario cuando el país se terminó de conformar, preparando el terreno para el establecimiento de los primeros asentamientos aborígenes; los cuales, según las evidencias arqueológicas, se ubican entre los 10 mil y 7 mil A. C. El territorio costarricense constituyó desde temprana edad, un puente biológico que permitió el encuentro de especies forestales, vegetales y animales, así como la confluencia de las culturas precolombinas del norte (mesoamericana) y del sur (andina) del continente.

El país está recorrido por la Cordillera de Guanacaste, la Cordillera Volcánica Central y la Cordillera de Talamanca, dentro de las cuales se ubican bosques tropicales, secos, lluviosos, y volcanes activos como el Arenal, Poás e Irazú. La altitud máxima la constituye el Cerro Chirripó con 3.820 metros, y el volcán Irazú con 3.432 metros. Estas cordilleras forman el Valle Central, con aproximadamente 3000 Km. cuadrados de superficie y una altitud que oscila entre 450 y 1.400 metros. En el Valle se encuentra asentada la mayoría de la población costarricense. La longitud máxima del territorio es de 464 Km. que inician en el Río Sapoá (Peñas Blancas) y se extiende hasta Punta Burica (frontera con Panamá). La anchura máxima es de 259 km. que van desde el Cabo Santa Elena en la provincia de Guanacaste hasta la Boca del Río Colorado en la provincia de Limón.

La presencia del relieve montañoso y su carácter fundamentalmente joven, de actividad sísmica y volcánica visible, son factores esenciales para entender la diversidad de paisajes y la riqueza de sus suelos de componente volcánico. Esto ha contribuido a formar, mediante lavas y cenizas, suelos muy productivos que ha originado la riqueza del país, al facilitar el cultivo de los productos agrícolas y la actividad ganadera. De esta forma más del 10% del territorio de Costa Rica se encuentra cultivado. Exceptuando las plantaciones de banano, que se localizan en grandes extensiones de la costa, principalmente la caribeña, la mayoría de las propiedades agrícolas son pequeñas. El café, uno de los productos más valorados por su excelente calidad, se cultiva sobre todo en el Valle Central. En el año 2003 se produjeron 3.800.000 tm de caña de azúcar, 3.483.170 tm de fruta, 261.300 tm de arroz, 132.000 tm de café y 710 tm de cacao. El café y el banano son los principales productos agrícolas de exportación. El cacao, la caña de azúcar y algunas frutas tropicales también se cultivan principalmente para su exportación. El cultivo de maíz, fríjol, hortalizas, tabaco y algodón se extiende por todo el país. En el 2003 la cabaña ganadera estuvo conformada por 1.200.000 cabezas de ganado vacuno, 500.000 de ganado porcino y 115.000 de caballar.

Costa Rica es un país tropical situado entre dos océanos. Posee una geografía compleja que origina variadas condiciones climáticas, por lo que se puede encontrar zonas de vida que varían desde el bosque tropical seco hasta el páramo. Considerando la combinación de los elementos climáticos y los factores geográficos (latitud, distancia al mar, altitud), se pueden identificar tres tipos de clima: el clima tropical húmedo, el clima tropical con estación seca y el clima templado. Así, en las llanuras costeras hasta los 1.000 m el clima es cálido y húmedo, con una temperatura media o promedio anual de 28 ºC. En el interior del Valle Central el clima se vuelve más agradable, con una temperatura anual entre los 15 y los 25 °C. A partir de los 2.000 m de altitud el clima es frío. La estación de verano suele ser de diciembre a abril. La estación de lluvias se extiende desde mayo hasta noviembre y son muy abundantes en la costa del Caribe. El promedio de precipitaciones anuales es superior a los 2.500 milímetros.

Costa Rica es considerado uno de los 20 países con mayor biodiversidad del mundo. Su posición geográfica, sus dos costas y su sistema montañoso, que provee numerosos y variados microclimas, son algunas de las razones que explican esta riqueza natural, tanto en especies como en ecosistemas. En el país se han descrito alrededor de 8500 especies de plantas, incluyendo más de 1.300 especies de orquídeas; 220 especies de reptiles; 160 especies de anfibios, 205 especies de mamíferos y 850 especies de aves. Oficialmente se reconocen 85 especies de aves, 15 de mamíferos, 81 de anfibios y 28 de reptiles con poblaciones reducidas o amenazadas y 17 especies de aves, 13 de mamíferos, 2 de anfibios y 8 de reptiles con poblaciones en peligro de extinción.

Los recursos mineros del país han sido poco investigados. Costa Rica tiene depósitos de azufre, manganeso, mercurio, bauxita y oro. Las reservas de hierro ascienden a 400 millones de toneladas. También son importantes las reservas de carbón, que se localizan en la zona de Liberia. Se han encontrado depósitos de petróleo en el sur, pero aún no se ha iniciado su explotación.

El territorio costarricense presenta una red fluvial muy extensa, que se encauza hacia la vertiente del Caribe o la Vertiente del Pacífico. La mayor parte de los ríos nacen en montañas de gran elevación, rara vez son navegables, pero en virtud de su pronunciado relieve, ofrecen excelentes oportunidades para la producción de energía eléctrica: El 90% de la electricidad que se consume en el país es producida por plantas hidráulicas mientras que el otro 10% se produce en plantas impulsadas por derivados del petróleo,.

La Vertiente del Pacífico, que cubre casi el 53% de la superficie del país, posee 17 de las principales cuencas hidrográficas, que suman un aproximado de 34 cuencas. Los ríos se caracterizan por ser cortos, accidentados y profundos y destacan los siguientes: el Tempisque, Tárcoles, Parrita, Térraba, Coto y Colorado. La vertiente Caribe abarca un 46% del territorio nacional y se subdivide en dos subvertientes: la subvertiente norte y la subvertiente Caribe. En la Vertiente del Caribe se localizan los ríos Reventazón-Parismina, Pacuare, Matina, Sixaola y Estrella entre otros. Estos son largos, navegables, caudalosos, y fácilmente se desbordan en la época lluviosa.

La mayoría de los costarricenses de la actualidad son descendientes de los grupos indígenas y los españoles. Durante la época de la conquista predominaron en términos generales cuatro tipos de castas: los españoles, mestizos, los indios y la casta de mulatos y negros.

Se estima que el territorio de Costa Rica, a comienzos del siglo XVI, estaba ocupado por indígenas, la mayoría ubicados en el Pacífico Norte y en el Valle Central. Sin embargo, la llegada de los españolas trajo consigo enfermedades, guerra y explotación de la mano de obra indígena, factores que contribuyeron a un descenso demográfico: hacia 1611, la población indígena llegaba tan sólo a los 10 mil habitantes. Actualmente existen en el país 8 grupos indígenas y 22 reservas indígenas regidas por la Ley Indígena, que establece que las mismas son propiedad exclusiva de las comunidades indígenas que las habitan. Durante toda la colonia hubo un constante aumento del mestizaje. El Obispo Bernardo Augusto Thiel calculó que para 1801 la población indígena había disminuido al 15.6% y la española al 10.1%, mientras que la mestiza había aumentado a un 62.9%. Actualmente el grupo de mestizos representan más del 90% de la población.

En cuanto a la población negra, no llegó a representar un fenómeno numérico importante en comparación al registrado en las Antillas. En 1700, los negros y mulatos representaban el 7.5%. La utilización de la mano de obra de esta población se destinó a las labores domésticas en la ciudad de Cartago y las plantaciones cacaoteras. En la costa Caribe la emigración negra se dio a finales del Siglo XlX para trabajar en la construcción del ferrocarril y en la actividad bananera del Caribe, donde actualmente vive la mayoría de la población negra y mulata. Además para la construcción del ferrocarril se contó con emigrantes chinos e italianos. Según el censo del 2000, la población se encontraba distribuida étnicamente de la siguiente manera:

Etnia	Número de población
Indígena	63 876
Afro costarricense o negra	72 784
China	7 873
Mestiza	3 568 471
Ignorado	97 175

Fuente: Censo de población según etnia.
Censo 2000. Instituto Nacional de Estadística y Censo. Cuadro 15

En la década del ochenta del siglo XX, se produjo un desplazamiento importante de habitantes centroamericanos hacia Costa Rica, provocado especialmente por la situación de inestabilidad política y militar de la región. En los años noventa, estos flujos se ligan con la búsqueda de mejores oportunidades socioeconómicas en los países de mayor desarrollo como lo constituye el territorio costarricense. Para el año 2000, la población extranjera residente en Costa Rica se calculaba en 296 461 habitantes, de los cuales el 76.4% procedía de Nicaragua, el 3.5% Panamá, el 3.2% de Estados Unidos de América, el 2.9% de El Salvador, el 2.0% de Colombia y el 12% del resto del mundo. A pesar de que la inmigración nicaragüense mostró un declive durante 1999 continúa representando el principal grupo de inmigrantes en el país. Según los datos oficiales, se calcula que en el país residen entre 500 mil y 700 mil nicaragüenses, lo que representarían el 76% de la población inmigrante del país. Datos suministrados por el Alto Comisionado de la Naciones Unidas para los Refugiados demuestran que el segundo lugar lo ocupa la población colombiana, estimada en 8 266 habitantes.

Actualmente la población total de Costa Rica (estimada a julio del 2004) es de 4.159 757, de los cuales 2 112 958 son hombres y 2 046 772 son mujeres. El Catolicismo Romano es la religión estatal (más del 70% de la población practica el catolicismo), pero la libertad de culto está garantizada por la Constitución Política. El idioma oficial es el español, aunque el inglés es frecuentemente utilizado en negocios y destinos turísticos. El uso del francés y alemán se está incrementando. En la costa Caribeña se habla un inglés criollo (patuá) debido a la migración procedente de Jamaica, y también existen dialectos indígenas utilizados en Guanacaste y en la costa caribeña.

Cristóbal Colón descubrió Costa Rica en su cuarto viaje el 18 de setiembre de 1502. Arribó a la isla que los nativos llamaban Quiribrí y la cual bautizó como la Huerta (actual Isla Uvita) ubicada en la costa caribeña. En 1519, desde Panamá y por el océano Pacífico, Gaspar de Espinosa, Juan de Castañeda y Hernán Ponce de León llegaron al golfo de Nicoya. En 1522, Gil González Dávila exploró el área por tierra y en 1524 Francisco Fernández de Córdoba fundó Villa Bruselas pero este asentamiento resultó ser de muy corta duración. En síntesis general la conquista de Costa Rica fue tardía. En 1561 Juan de Cavallón y el Padre Juan Estrada Rávago emprendieron la conquista del territorio que ya se empezaba a llamar Cartago o Costa Rica. Mientras Estrada fue a la costa Caribe, Juan de Cavallón entró al Valle Central y fundó la primera población Garcimuñoz cerca de la actual Desamparados. El siguiente Conquistador Juan Vázquez de Coronado, además de recorrer todo el territorio trasladó la Sede del Gobierno a la Sección Este del Valle Central: al Guarco, y ordenó fundar Cartago, sin embargo no es sino hasta 1562 con el Gobernador Anguciana de Gamboa que la población permanece en el Guarco, pues se le ubicó donde hoy se encuentra.

Costa Rica fue parte de Castilla de Oro y del Obispado de Santa María al Antigua del Darién luego trasladado a Panamá. Al crearse los Virreinatos, pasó a formar parte del Virreinato de Nueva España, el cual integró durante todo el periodo colonial y dentro de ese enorme Virreinato fue una Gobernación de la Capitanía General de Guatemala hasta que se puso en vigencia la Constitución de Cádiz (1812-1814 y 1820 y 1821). Con respecto a las Audiencias dependió primero de la Audiencia de Panamá y luego de la de Guatemala. En los periodos en que estuvo vigente la Constitución Gaditana, el Virreinato fue dividido en Diputaciones Provinciales y Costa Rica y Nicaragua formaron una Diputación llamada la Diputación Provincial de Nicaragua y Costa Rica, la que como todas las Diputaciones estuvo formada por siete Diputados (Cuatro de Nicaragua y tres de Costa Rica) presidida por la Autoridad Española o Jefe Político Superior.

La inserción de Costa Rica en la economía colonial se basó a partir de la década de 1570 en la exportación de víveres, materias primas, ganado en pie y otros. Sin embargo era una colonia pobre, aislada y marginal. En el siglo XVll el cacao fue el eje principal del ciclo exportador pero su esplendor fue fugaz y decayó debido a una serie de factores diversos (falta de caminos y puertos, ataque de piratas y zambos mosquitos etc.). La dinamización económica del Valle Central en el siglo XVIII se benefició del impacto de las Reformas Borbónicas, cristalizadas -entre otras variaciones- en los estancos del tabaco y del licor, que estimuló el cultivo de la caña de azúcar, y que estableció el control estatal de la producción y el comercio de esos dos artículos. Cabe mencionar que en el transcurso del Siglo XVlll, hubo un incremento demográfico acompañado de la creación de nuevos asentamientos: Heredia (Villa Vieja), San José (Villa Nueva), Alajuela (Villa Hermosa). A finales del mismo siglo, ingresan al país las primeras semillas de café, producto que va a adquirir una gran relevancia para la economía nacional a partir del siglo XIX.

En 1821 la Diputación Provincial de Nicaragua y Costa Rica se declaró independiente y se anexó a México por lo que internamente se gobernó con un reglamento interno y con Juntas de Gobierno, lo que le dio a la Provincia gran estabilidad. Al fracasar la Anexión al Imperio Mexicano formó parte de una unión llamada las Provincias Unidas de Centro América y luego de la República Federal de Centro América (1824-1838). Como Estado de la República Federal, Costa Rica siempre cumplió con el nombramiento de autoridades y con el pago del impuesto federal. Al fracasar la República, Costa Rica fue un Estado Autónomo durante diez años y luego declaró la República el 31 de agosto de 1848.

De 1848 al presente Costa Rica siempre ha sido una República. Económicamente Costa Rica comenzó sus exportaciones de café directamente a Gran Bretaña desde 1838, y estas exportaciones se regularizaron a partir de 1843, convirtiéndose así en el primer país latinoamericano de abrir un comercio con Europa. Las ganancias del café le permitió al país armarse cuando fuerzas extranjeras estadounidenses esclavistas llegaron a Nicaragua y por lo tanto cuando estas por orden de William Walker invadieron el país. El presidente Juan Rafael Mora pudo defender al país y los filibusteros fueron vencidos en la Batalla de Santa Rosa el 20 de marzo de 1856 y expulsados del suelo patrio. Luego se luchó contra ellos en Nicaragua, Costa Rica tomó el río San Juan y sus fuertes y los defendió durante los primeros meses de 1857 rompiéndole así la vía de abastecimiento de hombres y armas a Walker, por lo que este capituló el 1 de mayo de 1857.

El café también produjo la aparición de una nueva clase social que llegó a jugar un papel clave no sólo en la vida política del país, sino también en su desarrollo material y cultural.

A partir de 1870 con el golpe militar de Tomás Guardia, se preparó el ascenso a una nueva generación de liberales denominada la Generación del Olimpo. En 1871 se emitió la Constitución Política de 1871 y durante los siguientes años se pretendió modernizar el país, estimular el capitalismo agrario y las culturas populares. Dentro de las obras más importantes emprendidas durante este período destacan la construcción del ferrocarril al Atlántico que dio origen al cultivo bananero en la zona cuyo apogeo se ubicó entre 1890-1914.; la Constitución de 1871 que se reformó en 1882 y se eliminó la pena de muerte. En 1888 se emitieron nuevos códigos: civil y penal

La Constitución Política de 1869 estableció la educación primaria gratuita y obligatoria. En 1884 y 1885 las leyes de reforma educativa puestas en vigencia por el Secretario de Estado en las ramas de Instrucción Pública y de Hacienda, Licenciado Mauro Fernández y por sus colaboradores, crearon un sistema de enseñanza por niveles.

El período comprendido entre 1880-1930, 1840 y 1940 se caracterizaron por los esfuerzos de los campesinos pobres y de los indígenas en defensa de las tierras comunales; la presión cada vez más fuerte de los pequeños y medianos caficultores para que los exportadores y los beneficiadores les cancelaran el café a mejor precio; la organización de los artesanos y obreros urbanos en pro de elevar sus salarios y disminuir la jornada de trabajo; la conformación de un grupo de nuevos jóvenes intelectuales; la fundación de partidos no tradicionales, el Partido Reformista (1923) y el Partido Comunista (1931). La Fundación de la Liga Cívica para luchar en contra de los monopolios de la United Fruit Company y de la Compañía Eléctrica, la Bond and Share, dio como resultado la creación de la Junta Nacional de Electricidad que regulaba las tarifas eléctricas. Fue un periodo en el que mucho dependió de lo que hicieron grupos de ciudadanos y no de una labor gubernamental. La creación del Instituto de Defensa del Café; un salario mínimo para los jornaleros (1935); una reforma bancaria que fortaleció el control estatal de la oferta de dinero; el financiamiento de obras públicas para disminuir el desempleo.

En 1940 asumió el poder el doctor Rafael Ángel Calderón Guardia y a pesar de los serios problemas económicos provocados por la Segunda Guerra Mundial se fundó la Universidad de Costa Rica en 1940 y los grupos políticos y la posición del Arzobispo de San José Monseñor Víctor Manuel Sanabria propiciaron una serie de reformas; se modificó la Constitución Política para incluirle el Capítulo sobre las Garantías Sociales (1942) y emitió el Código de Trabajo (1943); esto hizo que la oligarquía acusase a Calderón Guardia de comunista, al que le quitaron su apoyo después de la fundación de la Caja Costarricense de Seguro Social en 1941.

Debido a que era corriente el fraude electoral, el Gobierno del Licenciado Teodoro Picado impulsó la emisión del Código Electoral en 1946, por lo que las elecciones de medio periodo fueron limpias. Sin embargo, la tardía emisión del Código, el constante deterioro de la situación social y la falta de confianza en el gobierno, además del comportamiento de la policía llevaron a la huelga de brazos caídos (1947). Las elecciones se pudieron efectuar pero estas fueron anuladas por el Congreso el 1 de marzo de 1948 y ese acto llevó al país a la guerra civil bajo el liderazgo de José Figueres Ferrer. La lucha fue entre los revolucionarios y los comunistas, pero al triunfar Figueres este se comprometió a mantener el Código de Trabajo y las Garantías Sociales.

Asimismo, se acordó que una Junta de Gobierno asumiría el poder, lo que ocurrió el 8 de mayo de 1948. Se convocó a una Asamblea Constituyente que reconoció el triunfo de Otilio Ulate en las elecciones de 1948 y la Junta de Gobierno se comprometió a entregarle el poder en el momento en que se emitiese la nueva Constitución Política y luego de haberse elegido al nuevo Congreso y a los Vicepresidentes que acompañarían a Ulate en el Gobierno. La Constitución Política de 1949 fue emitida el 7 de noviembre de 1949 y Ulate tomó posesión el 8 de noviembre.

La Junta de Gobierno abolió el ejército y nacionalizó la Banca, por lo tanto la nueva Constitución Política mantuvo ese punto y creó las instituciones autónomas (Universidad de Costa Rica, Caja Costarricense del Seguro Social, Instituto de Seguros, Banca nacionalizada, Instituto Costarricense de Electricidad, Instituto de Acueductos y Alcantarillados) que en definitiva modernizaron el país. Además la Constitución Política le dio el rango de ciudadana a la mujer y con ello el derecho al voto, creó la Contraloría General de la República, el Servicio Civil y el Tribunal Supremo de Elecciones.

Con esta nueva normativa, se sentaron las bases para el desarrollo futuro del país: respeto a los procesos electorales, modernización administrativa y fortalecimiento de la legislación social que le va a permitir a Costa Rica destacarse en el ámbito regional, como uno de los países más desarrollados en el ámbito democrático, educativo y social.

Costa Rica constituye una república democrática, libre e independiente y posee un régimen presidencialista. Desde el rompimiento del orden constitucional ocurrido en 1948 y después de la promulgación de la Constitución Política en 1949, este país ha celebrado elecciones de forma regular; hecho que lo identifica como uno de los pocos países de América Latina en donde la alternancia política se ha concretado sin interrupción a lo largo de la segunda mitad del siglo XX. Hasta las últimas elecciones realizadas en el año 2000, la reelección presidencial estaba prohibida desde 1969 mediante una reforma emprendida por el Congreso Legislativo al artículo 132 de la Constitución Política. Sin embargo, el cuatro de abril del año 2003, la Sala Cuarta Constitucional de la Corte Suprema de Justicia ordenó revocar dicha reforma.

El sistema electoral costarricense se caracteriza por los siguientes rasgos generales: a) jurisdicción electoral especializada, independiente de los demás organismos del Estado, este es el Tribunal Supremo de Elecciones; b) un régimen de partidos políticos que compiten en igualdad de condiciones; c) sufragio universal, voto directo y secreto cada cuatro años, para la elección del Presidente, Diputados y Representantes municipales ; d) un padrón electoral permanente; e) voto en papeleta individual para cada elección, con la respectiva lista de candidatos que designan los partidos políticos en elecciones libres; f) método de elección del Presidente de la República por mayoría de votos, siempre que la votación del candidato sea superior al 40% del total de votos válidos; y g) método de elección de diputados y munícipes por cociente, subconsciente y residuo mayor (variante del sistema proporcional) .

La Constitución Política vigente data desde 1949 y estableció un sistema de gobierno dividido en tres poderes:

El Poder Ejecutivo: integrado por el Presidente de la República, quien representa el liderazgo político del país, y ejerce el mando supremo de la fuerza pública; dos Vicepresidentes, que tienen la obligación de reemplazar al Presidente en su ausencia por el orden de nominación; y los Ministros de Gobierno, que en calidad de obligados colaboradores, son nombrados y removidos por el Presidente. Los Vicepresidentes y Ministros no necesitan ser aceptados por ningún otro órgano del poder, aunque deben dar cuenta de su gestión ante la legislación. El Presidente de la República en conjunto con sus Ministros forman el Consejo de Gobierno, realizando reuniones con el propósito de examinar la marcha de la administración y coordinar labores y la toma de decisiones de relevancia para la vida política del país, tales como solicitar al Congreso la declaratoria de estado de defensa nacional, la autorización para decretar el reclutamiento militar en caso de guerra y negociar la paz. Cabe mencionar que con la supresión del ejército desde 1949, la defensa externa del país permanece confiada al Derecho Internacional, y cuando se ha visto afectada por agresiones exteriores, el país ha recurrido con éxito a los mecanismos del Tratado Interamericano de Asistencia Recíproca (TIAR) y otros instrumentos internacionales. La seguridad interna y el mantenimiento del orden público, constitucionalmente quedaron consagrados a cargo de la Guardia Civil, cuyos principales jefes son designados por el Presidente.

Por lo tanto la formación del ejército sólo puede ser autorizada en caso de una agresión externa o si la Organización de Estados Americanos (OEA) en aplicación del Tratado Interamericano de Ayuda Recíproca, considera oportuna la formación de ejércitos regionales para la defensa del hemisferio.

El Poder Legislativo: de carácter unicameral, está constituido por 57 Diputados, elegidos por cada una de las 7 provincias. Sin embargo tienen carácter nacional y gozan, al igual que en las democracias del Occidente europeo, de inmunidades que aseguran su libertad de acción y su capacidad de oponerse críticamente al gobierno. Los diputados no pueden ser reelegidos en forma sucesiva, sino en periodos alternos y entre sus atribuciones más importantes además de elaborar las leyes, figura la designación de los magistrados permanentes y suplentes de la Corte Suprema de Justicia, aprobar los convenios internacionales y establecer los impuestos y contribuciones nacionales.

El Poder Judicial: tiene por función principal conocer, resolver definitivamente las causas sometidas a su conocimiento y ejecutar las resoluciones que pronuncie. La Constitución Política, le otorga a este Poder de la República una independencia total y absoluta, lo cual constituye una garantía de que la justicia se imparte en Costa Rica en estricto apego al espíritu de la ley. Está integrado por un conjunto de instituciones separadas en tres ámbitos:

Un área jurisdiccional: integrada por la Corte Suprema de Justicia, las Salas de Casación (Primera, Segunda y Tercera), los Tribunales, los Juzgados de mayor y menor cuantía, el Consejo de la Judicatura y la Sala Constitucional. Esta última ejerce una función primordial en el sistema jurídico costarricense, pues es la encargada de proteger y conservar el principio de la Supremacía Constitucional. Su principal función es la de conocer y resolver asuntos de materia constitucional, por lo que las personas pueden recurrir ante la Sala mediante tres vías, a saber: el recurso de hábeas corpus, el recurso de amparo y la acción de inconstitucionalidad. Adicionalmente esta Sala conoce de las consultas legislativas y judiciales de constitucionalidad y del recurso de protección al derecho de respuesta.

Un área administrativa que atiende el aspecto logístico integrado por un Consejo Superior, un Consejo de Personal y otras direcciones y departamentos para asuntos de auditoria, planificación, información y relaciones públicas, entre otros.

Un área de instituciones auxiliares de la justicia, integrada por el Ministerio Público, la Defensa Pública, la Escuela Judicial, el Organismo de Investigación Judicial (Policía Judicial), la Inspección Judicial y un Centro Electrónico de Información Jurisprudencial.

Además de los tres Poderes, y funcionando en conjunto, el sistema político cuenta con un Tribunal Supremo de Elecciones que constituye el órgano constitucional superior en materia electoral y por lo tanto, es el responsable de la organización, dirección y vigilancia de los actos relativos al sufragio. Goza de independencia en el desempeño de su función y de él dependen el Registro Civil y las Juntas Electorales, lo cual garantiza la transparencia y pureza del sufragio electoral. Está integrado, ordinariamente por tres Magistrados propietarios y seis suplentes, nombrados por la Corte Suprema de Justicia. Entre las principales funciones del Tribunal Supremo de Elecciones destacan las siguientes: convocar a elecciones populares; interpretar en forma exclusiva las disposiciones constitucionales en materia electoral; dictar, con respecto a la fuerza pública, las medidas pertinentes para que los procesos electorales se desarrollen en condiciones de garantías y libertad irrestrictas e investigar y pronunciarse con respecto a toda denuncia formulada por los partidos sobre parcialidad política de los servidores del Estado en el ejercicio de sus cargos, o sobre actividades políticas de funcionarios a quienes les esté prohibido ejercerlas.

Costa Rica, al constituir una de las democracias más longevas de América Latina, se ha preocupado porque su desarrollo económico y social, vaya de la mano con un Estado de Derecho que garantice un sistema de justicia moderno, eficiente y confiable. Así, a través de los años se han promovido una serie de reformas, tendientes a promover la modernización del sistema judicial y una serie de logros importantes dentro de las cuales destacan los siguientes: el país fue uno de los primeros en la región en introducir la oralidad y un sistema mixto en los procedimientos penales en 1973; en 1998 se transfirió al Ministerio Público las funciones de investigación y acusación de los delitos, constitucionalmente se dispuso que el Poder Judicial debe recibir anualmente no menos del 6% del presupuesto público; el número de jueces en el país aumentó un 125% desde 1990, al pasar de 304 a 683 en 2003. En 1999, sólo el 19% de la población penitenciaria estaba esperando ser juzgada, siendo el porcentaje más bajo en toda América Latina, ventajosamente comparable con el de los países más avanzados. Adicionalmente se ha puesto en marcha el Programa contra el Retraso Judicial mediante la designación de jueces supernumerarios, gracias a lo cual se dictaron 12.850 sentencias en el período 2001-2003; y se promulgó la Ley de Resolución Alternativa de Conflictos en 1997, la cual tiene como objetivo reducir la carga de casos del Poder Judicial. Actualmente se planea incorporar la oralidad en los procedimientos de todas las materias.

También se ha desarrollado un notable fortalecimiento de la democracia en el área de los controles al ejercicio del poder y las garantías a los derechos de los ciudadanos. La creación de la Defensoría de los Habitantes, de la Comisión Nacional del Consumidor y de la Procuraduría del Ambiente; las audiencias sobre tarifas de servicios públicos abiertas por la ARESEP; y el establecimiento de contralorías de servicios en muchas instituciones, entre otras instancias, brindan a los ciudadanos mayores posibilidades de defender sus intereses y los de sus comunidades. Mediante la atención de recursos de amparo, la Sala Constitucional ha robustecido los derechos de petición y el debido proceso. Asimismo, la aprobación del mecanismo constitucional del Referendo abre la posibilidad de consultar al pueblo sobre asuntos de gran trascendencia nacional. Además se han promovido una serie de mecanismos de combate a la corrupción en el ejercicio de la función pública entre los cuales destacan el fortalecimiento del papel de las auditorias internas de las instituciones y su relación con la Contraloría General de la República, la Ley de la Jurisdicción Penal de Hacienda y de la Función Pública, la creación del Juzgado y el Tribunal Penal de Hacienda, la Procuraduría de la Ética Pública y la recién aprobada Ley contra la Corrupción y el Enriquecimiento Ilícito en la Función Pública, la cual pretende sancionar con cárcel el tráfico de influencias y contempla un aumento de la pena por el delito de enriquecimiento ilícito.

Sistema de Partidos Políticos

Desde 1986, se consolidó en este país un sistema político de carácter bipartidista, siendo el Partido Liberación Nacional (PLN) y el Partido Unidad Social Cristiana (PUSC), los principales protagonistas en la contienda electoral. Sin embargo, y a pesar de la gran fuerza electoral que han mantenido estas dos agrupaciones a lo largo de los años, en las dos últimas elecciones, se ha producido un incremento en la participación de los partidos emergentes, los cuales han logrado alcanzar un porcentaje significativo de los escaños legislativos.

Así, los comicios presidenciales y legislativos efectuados en el año 2002, arrojaron unas elecciones muy ajustadas: el Partido Acción Ciudadana surgió como una tercera fuerza política y logró captar el 26% del voto electoral. Esto obligó, a que por primera vez en la historia electoral, se efectuara la realización de la segunda vuelta con los candidatos del PUSC y del PLN, pues ninguna de las dos agrupaciones logró alcanzar el 40% de los votos necesarios estipulados en la Constitución Política. El PUSC ganó las elecciones en la segunda ronda electoral efectuada el 7 de abril de 2002.

El resultado de las últimas elecciones fue la conformación de una Asamblea Legislativa muy dividida, compuesta por representantes de 5 fracciones, ninguna de las cuales cuenta con mayoría: El Bloque Patriótico Parlamentario (6 diputados); Partido Acción Ciudadana (8 diputados); Partido Auténtico Herediano (1 diputado); Partido Liberación Nacional (17 diputados); Partido Movimiento Libertario (5 diputados), Partido Renovación Costarricense (1 diputado); y el Partido Unidad Social Cristiana (19 diputados).

Partido Liberación Nacional ( PLN ): fue creado el 12 de octubre 1951 por José Figueres Ferrer y otras personalidades como Daniel Oduber, Francisco Orlich y Luis Alberto Monge. Se define como social-demócrata. Defiende la justicia social, la libertad política y sostiene que las erogaciones destinadas a la educación, salud y seguridad social no son gastos, sino inversiones reproductivas, espiritual y materialmente.

Partido Unidad Social Cristiana: creado en 1983 por la alianza de cuatro movimientos moderados: la Unión Popular (PUP), Renovación Democrática (PRD), el Partido Demócrata Cristiano (PDC) y el Partido Republicano Calderonista (PRC). Este último era el más importante y pertenecía a la tradición calderonista de los contra-revolucionarios de 1948. Fundado sobre los principios del social cristianismo, esta agrupación inició su carrera política levantando la bandera de la solidaridad, del crecimiento económico y la justicia social. Logró su primer triunfo electoral en los comicios de1990.

Partido Movimiento Libertario: Nace en 1994 por iniciativa de Otto Guevara (su candidato presidencial), Raúl Costales y Rigoberto Stewart. Se funda en 1996. Se basa en el principio libertario de que la persona tiene libertad para buscar la felicidad, expresarse, actuar y utilizar su propiedad del modo que considere mas conveniente siempre que se respete el mismo derecho de los demás. De tendencia liberal, defiende el libre mercado y sostiene que la intervención estatal debe estar limitada a la promoción de la seguridad humana.

Partido Acción Ciudadana: fue fundado el 5 de diciembre del 2000, por un grupo de personas entre las cuales destacan, Otón Solís (candidato presidencial), Rodrigo Carazo Zeledón y Alberto Cañas. Se basa en valores como lealtad a la Patria; el manejo honesto y el cuidado escrupuloso de los recursos públicos; y la equidad y la justicia como principios rectores en la toma de decisiones. Cabe mencionar que este partido sufrió una división interna, y seis de sus diputados se separaron de la agrupación formando el Bloque Patriótico Parlamentario.

Política Social

Las transformaciones políticas y económico-sociales, iniciadas en los años cuarenta y consolidadas en los años sesenta en una estrategia de desarrollo estado-centralista, han permitido que el país alcance altos niveles de desarrollo humano. Esta situación se ve fortalecida como consecuencia de la supresión de las fuerzas armadas, factor que le permitió dirigir los recursos antes destinados al gasto militar, hacia el desarrollo social y el bienestar general.

Asimismo, el país ha mantenido una política de desarrollo humano sostenible, enfocada en el acceso universal de los servicios básicos, definidos como salud, agua potable, educación y vivienda, acompañado de la protección al medio ambiente y el crecimiento económico con equidad. A través de la provisión pública de estos servicios, el Estado forma una red de seguridad social que asegura el bienestar de las familias y sirve de instrumento básico en la lucha contra la pobreza, al favorecer la movilidad social.

A pesar de que la inversión sufrió un desplome notable a raíz de la crisis de los años ochenta, se recuperó en 1990 y desde entonces ha venido aumentando. Pasó de representar el 14,5% del PIB en 1990 al 18,2% en el 2002. Actualmente, la inversión social pública se distribuye en partes casi iguales (cerca del 30%) entre salud, seguridad social y educación; el 10% se dedica a vivienda y menos del 1% se destina a recreación y cultura.

De esta forma, Costa Rica siempre ha ocupado un lugar ventajoso dentro del Informe Mundial sobre Desarrollo Humano que publica anualmente el Programa de las Naciones Unidas para el desarrollo. En la edición del 2004 , el país mantiene un índice de desarrollo humano de 0,834, que la ubica en la posición número 45 con respecto al total de países para los cuales se calculó el índice (177) y se clasifica como uno de los países considerados como de desarrollo humano alto (55 naciones cuyo IDH es igual o superior a 0,800). De hecho, del total de los países mesoamericanos, sólo nuestro país posee un Índice de Desarrollo Humano (IDH) clasificado como alto.

Los esfuerzos sostenidos de Costa Rica en el ámbito social la colocan a la cabeza de Latinoamérica en esperanza de vida (78,6 años) y en segundo lugar, junto con Chile, en reducción de la mortalidad infantil (9,2 por mil). La atención básica y la prevención continúan expandiéndose por medio de los EBAIS. En los últimos años se ha procurado introducir importantes cambios de gestión en la Caja Costarricense de Seguro Social, con miras a mejorar la eficiencia y acortar las listas de espera. Adicionalmente, el acceso a las prestaciones sanitarias y los medicamentos, son derechos exigibles ante los Tribunales de Justicia.

Entre los datos positivos destaca el acelerado aumento de la cobertura en educación preescolar entre 1990 y el 2003, que hoy alcanza el 90,2%, así como en la matrícula con acceso a un segundo idioma, que llegó a 67,6%, y a la informática educativa, que fue de 49% en el 2002. En primaria y secundaria la educación nacional sigue siendo mayoritariamente pública (90% de la matrícula) y más del 95% de la población se encuentra alfabetizada, siendo una de las tasas más altas en Latinoamérica, hecho que le permite competir con las naciones más grandes e industrializadas del mundo. La educación básica consume una proporción creciente de la inversión, pues pasó del 55% en 1990 al 70% en el 2002, en tanto que la educación superior mantuvo su proporción. En ese contexto, el crecimiento de la población de ingreso universitario fue absorbida en gran parte por el sector privado: mientras que en 1990 existían ocho universidades privadas, en el año 2000 había cincuenta.

Asimismo el 94% de la población tiene acceso a agua potable, ya sea en cañería, pozo o fuente pública y un 98 por ciento cuenta con cloaca, tanque séptico o letrina sanitaria, para la deposición de excretas. La tasa de desempleo se ha mantenido en un rango que oscila entre un 5,2 por ciento y un 6,2 por ciento, y constituye una de las tasas más bajas de América Latina.

Cabe mencionar la importancia que ha tomado el tema de la mujer y la niñez como parte de la política social impulsada por el Estado. De esta forma nuestro país reformó su marco jurídico para que fuera compatible con los principios de la Convención sobre los Derechos del Niño y otras normas internacionales, y estableció instituciones públicas para hacer respetar esos derechos. Entre los principales adelantos destacan la creación del Código de Niñez y Adolescencia, La Ley de Paternidad Responsable y la Creación del Patronato Nacional de la Infancia.

En materia de mujer, Costa Rica no solo ha suscrito los más importantes convenios internacionales en materia de protección de sus derechos, sino que, en el ámbito de la legislación nacional, muy posiblemente se encuentra por encima de los requerimientos planteados por los instrumentos multilaterales. Entre los principales cambios normativos destacan la Ley de Promoción de la Igualdad Social de la Mujer; La Ley Contra la Violencia Doméstica; la creación de la Defensoría de la Mujer, que en 1993 pasa a formar parte de la Defensoría de los Habitantes; la Adición al Título VII del Código de Familia para regular la unión de hecho; y la Ley Contra el Hostigamiento Sexual en el Empleo y la Docencia.

Otras transformaciones positivas ocurridas en la década han determinado la creciente participación de las mujeres en los procesos políticos y de toma de decisiones. Por la vía normativa, las mujeres han obtenido y aprovechado nuevos espacios de participación, especialmente en posiciones deliberativas, a escala tanto nacional como cantonal. La Asamblea Legislativa está integrada en un 35% por mujeres, la tasa más alta de Latinoamérica, y las regidoras electas en los municipios suman más del 40%. En el campo educativo las mujeres tienen, en promedio, un nivel más elevado que los hombres, desde una mayor escolaridad promedio hasta una participación más alta en la matrícula universitaria. Asimismo gozan de una mayor esperanza de vida al nacer frente a los hombres (81,0 para las mujeres y 76,3 para los hombres).

Rasgos Generales:

A pesar de constituir una economía pequeña, el país ha venido orientando sus esfuerzos hacia la apertura y liberalización comercial, con el propósito fundamental de garantizar su inserción dentro del mercado mundial y de esta manera alcanzar el desarrollo y el crecimiento económico. La estrategia económica y comercial ha estado concentrada en los siguientes puntos básicos de acción: la diversificación de mercados y productos no tradicionales, la atracción de inversión extranjera directa (principalmente en la industria de la alta tecnología, entre ellas INTEL), la participación activa en los procesos de integración económica, a nivel bilateral, regional y multilateral; el apoyo a la mediana y pequeña empresa (PYMES) y la modernización y tecnificación de la producción nacional, entre otros. Así, durante el periodo transcurrido entre 1994 y el 2003, Costa Rica mostró la tasa promedio de crecimiento del PIB más alta de América Latina, a la par de Chile (4,3%).

Debido a las políticas de ampliación y diversificación de su base productiva y exportadora, Costa Rica pasó de ser un país netamente agroexportador a tener una estructura exportadora basada en productos industriales. Para el 2001, el 31% del total exportado por Costa Rica correspondió a productos agrícolas y el 69% a productos industriales. Las ventas al exterior de las zonas francas que equivalían al 6,0% de las exportaciones totales en 1991, llegaron a representar el 40,5% en el 2003. El turismo, a su vez, generó en el 2003 casi 1.200 millones de dólares, cerca del 20% de las exportaciones, y solo fue superado por las ventas de la industria electrónica de alta tecnología. En el agro, las producciones tradicionales, como el café, los plátanos, el azúcar, el cacao o los granos básicos han mantenido su relevancia en términos absolutos, pero su importancia relativa ha disminuido, tras el crecimiento de cultivos como las frutas frescas, las plantas y flores, legumbres, raíces, semillas, especias y palmitos. Por ejemplo, la superficie sembrada de piña, naranja, mango, melón y papaya sobrepasa en casi un 50% el área dedicada al cultivo de banano

En términos de la composición de la producción por actividad, según las estimaciones del Banco Central, las industrias que más aportarán al crecimiento proyectado de 4,1% en el 2004 son transporte, almacenamiento y comunicaciones; comercio, restaurantes y hoteles; industrias manufactureras; y establecimientos financieros y seguros. De esta forma los servicios relacionados con telecomunicaciones y turismo, serán los principales impulsores del mayor crecimiento económico para el mismo año.

Exportaciones:

Volumen de exportaciones (PROCOMER, 2006)	US$ 8. 198, 2 millones FOB
Productos de exportación (PROCOMER, 2006)	Circuitos integrados, otras partes para circuitos modulares, banano, textiles, equipos de infusión y transfusión de sueros, piña, medicamentos, café oro, otras preparaciones alimenticias, otros dispositivos de uso médico
Principales 10 destinos de exportación (PROCOMER, 2006)	EE. UU. (38,56%), China (13,2%), Países Bajos (6,1%), Guatemala (4,04%), Nicaragua (3,54%), Panamá (3,26), Honduras (3,22%), El Salvador (2,98%), Puerto Rico (2,59%) y Alemania (2,11%)
Volumen de importaciones (PROCOMER, 2006)	US$ 11. 531, 1 millones FOB
Productos de importación (PROCOMER, 2006)	Circuitos electrónicos, aceites de petróleo, vehículos para transporte de personas, circuitos impresos, aceites crudos de petróleo, medicamentos, papel y cartón, máquinas automáticas para procesamiento de datos, alambre de cobre, instrumentos y aparatos de medicina
Principales 10 Países proveedores de importación (PROCOMER, 2006)	EE. UU.(39%), China (5,3%), Japón (5,09%), Venezuela (5,04%), México (5.04%) Irlanda (4,2%), Brasil (3,4%), Araba (2,5%), Colombia (2,2)%, Corea del Sur (2.1%)
Saldo de la Balanza Comercial (PROCOMER, 2006)	- US$ 3. 332, 8 millones

Relación Comercial entre Costa Rica y Chile:

Es notable la expansión progresiva que han tenido las exportaciones desde Chile a Costa Rica en los últimos años. En 2000 los retornos totales por ventas a Costa Rica se aproximaban a US$ 50 millones y en el 2006 esa cifra subió hasta US$ 188 millones. Eso implica un crecimiento de 62% sólo en el último año, muy desfavorable para Costa Rica en la Balanza Comercial.

La característica de las ventas radica fundamentalmente en la gran diversidad de productos que se comercializan con lo cual es posible identificar oportunidades de negocios para una gama amplia de actividades.

Las razones? El creciente ingreso de la población costarricense ha permitido alcanzar un poder de compra por habitante de US$ 4.580, según cifras del año 2005. Eso, en conjunto con un desarrollo importante de la industria del turismo, en donde las cifras nos indican que el número de personas que visitan Costa Rica anualmente crece en un 14%, determina una demanda importante de alimentos, en especial de alta calidad.

Frutas y hortalizas; manzanas; uvas; tomates preparados; otros; lácteos; carnes; chocolates; galletas y productos de panadería.

Inversión extranjera directa (IED):

Desde los años ochenta una gran variedad de compañías reconocidas a nivel internacional han escogido el territorio costarricense para realizar sus operaciones, debido principalmente a que su larga tradición democrática, estabilidad política, situación geográfica estratégica y una fuerza productiva altamente calificada, propician un clima favorable para la inversión y los negocios. El Reporte Mundial de Inversión del 2002 realizado por la UNCTAD, clasifica a Costa Rica como una de los 6 países más exitosos, que junto con China, Hungría, Irlanda, México y Corea, han logrado atraer inversión extranjera directa para aumentar la competitividad.

La inversión extranjera directa, ha estado dirigida, principalmente, a inversiones productivas, ubicadas preferentemente en zonas francas y enfocadas a la producción de bienes de base tecnológica, implementos médicos quirúrgicos y los centros de información o call center. De esta forma empresas como INTEL, Procter & Gamble y Abbot, han seleccionado nuestro país por las características anteriormente señaladas. Cabe mencionar que en el 2003 la IED fue de 587 millones de dólares, 2,3 veces superior a la de 1991 (178,4 millones de dólares). Esto se dio incluso en años en que en el resto de América Latina la IED sufría una rápida contracción.

Pequeña y mediana empresa:

Costa Rica ha abierto un sinnúmero de oportunidades para los pequeños y medianos empresarios. El establecimiento de fuertes inversiones en alta tecnología para la producción de componentes electrónicos y equipo médico, entre otros, ha hecho que aumente la demanda por productos y servicios nacionales, convirtiendo a las Pymes en proveedores de las grandes compañías. Asimismo, pequeños agroempresarios de café, productos no tradicionales y productos agroindustriales están comenzando a aprovechar las ventajas de participar en un mercado, cada vez más globalizado.

Las pequeñas y medianas empresas (PYMES), representan cerca del total del 90% de industrias en Costa Rica y aportan un 30% al Producto Interno Bruto, según lo revelan estudios realizados por la Fundación para el Desarrollo Sostenible (FUNDES). Se calcula que existen 14 mil ochocientas PYMES en el país, las cuales brindan empleo a más de 263 mil personas. Las estimaciones indican, además, que existen unas 58 600 microempresas.

Comercio Exterior:

Desde mediados de la década del noventa, Costa Rica ha buscado negociar tratados de libre comercio con distintos socios comerciales como una forma de materializar el objetivo central de su política de comercio exterior: promover, facilitar y consolidar una integración creciente del país a la economía internacional.

Actualmente este país goza de los beneficios de la Iniciativa de la Cuenca del Caribe, promovida unilateralmente por los Estados Unidos de América, su principal socio comercial, desde 1984, la cual otorga un acceso preferencial libre de aranceles para una gran parte de sus productos. No obstante, en el marco de la firma del Tratado de Libre Comercio entre Centroamérica y EEUU (CAFTA), se espera consolidar definitivamente las preferencias arancelarias, y a su vez incrementar la inversión extranjera, el turismo, y las exportaciones.

Costa Rica también participa del régimen de preferencias arancelarias otorgado por la Unión Europea a los países en vías de desarrollo que promuevan acciones en contra del tráfico de droga. Este régimen otorga ventajas competitivas en el mercado Europeo a productos de exportación nacionales. Cabe mencionar que las relaciones políticas y económicas con la Unión Europea en los últimos años, se han desarrollado alrededor del mecanismo conocido como Conferencia Ministerial del Diálogo de San José creado por Alemania y Costa Rica, el cual viene operando desde el año 1985 entre los países de Centroamérica, incluida Panamá, y la Unión Europea. Este proceso dio origen con el primer acuerdo marco de cooperación en la Conferencia Ministerial en Luxemburgo de 1985 y tomó mayor impulso con la Conferencia Ministerial de San Salvador de 1993.

Actualmente Costa Rica, junto con los demás países centroamericanos negocian un Acuerdo de Asociación con la Unión Europea.

Asimismo, Costa Rica ha logrado firmar tratados de libre comercio, con sus socios más importantes. En el ámbito centroamericano, suscribió en 1963 el Tratado General de Integración Económica Centroamericana, el cual tenía como objetivo unificar las economías de la región Centroamericana. En 1991 se suscribe el Protocolo de Tegucigalpa a la Carta de la Organización de Estados Centroamericanos, la cual busca consolidar el Sistema de Integración Centroamericana, como marco jurídico e institucional de la integración regional; y en 1993 suscribe el Protocolo de Guatemala. Dicho Protocolo pretende alcanzar de manera gradual la Unión Económica Centroamericana y fortalecer y dinamizar los avances logrados con el Tratado General de Integración Económica Centroamericana. Adicionalmente, se han suscrito Tratados de Libre Comercio con México, Chile, República Dominicana, Canadá y Trinidad y Tobago. Actualmente, se encuentra pendiente la aprobación del Tratado de Libre Comercio con la Comunidad de Estados del Caribe (CARICOM) y se encuentran en curso las negociaciones para suscribir un tratado comercial con Panamá.

Costa Rica también participa en los mecanismos de integración económica a nivel mundial y regional por medio de la Organización Mundial del Comercio (OMC) y las negociaciones para la conformación del Área de Libre Comercio para las Américas (ALCA).

Dentro del ámbito de la OMC, este país participó activamente en la Ronda Uruguay y el 26 de diciembre de 1994 ratificó el Acuerdo de Marrakech, con lo que se convirtió en miembro fundador de la organización. Formó parte activa del llamado Grupo de Amigos de la Ronda y desde 1999 es miembro del Grupo Cairns, el cual pretende que el comercio de productos agrícolas se incorpore plenamente al conjunto de disciplinas aplicables a los otros bienes. Asimismo, ha sido designada miembro propietario en el Órgano de Supervisión de los Textiles en representación de los países de América Latina; también ocupó la presidencia del Grupo de Trabajo sobre la Transparencia en la Contratación Pública, y coordinó los programas de asistencia técnica en las áreas de Valoración Aduanera y Propiedad Intelectual. Finalmente, durante la Tercera Conferencia Ministerial de Seattle, le correspondió a Costa Rica ocupar la presidencia del Grupo sobre Comercio y Derechos Laborales, uno de los más complejos y conflictivos.

En el ámbito multilateral el país ha impulsado una política basada en el acceso equitativo y no discriminatorio a todos los mercados y el fortalecimiento de las instituciones financieras internacionales para consolidar el sistema financiero mundial. Además se encuentra en una posición activa en contra de las condicionalidades de política comercial que emanan de las economías industrializadas, del recurso al mecanismo del comercio administrado y de las inequidades de acceso a las estructuras del comercio mundial.

Dentro de los procesos de integración regional, este país ha ejercido un papel activo y constructivo. En este sentido, participó en las reuniones de los Grupos de Negociación y otras entidades del ALCA, durante las cuales se discutieron los borradores de texto de los capítulos y las negociaciones de acceso a mercados. Asimismo, se trabajó en lo referente a los asuntos institucionales, la transparencia y participación de la sociedad civil, el tratamiento de las diferencias en el tamaño y desarrollo de las pequeñas economías y la implementación de un plan hemisférico de cooperación. Es así como Costa Rica no solamente ha asumido la presidencia del ALCA durante el período 1997-98, sino que además ha presidido el Grupo de Trabajo sobre Inversión y el Grupo de Negociación sobre Solución de Controversias. Actualmente preside el Grupo de Negociación sobre Compras del Sector Público.

Política Bancaria

Con la aprobación en 1995 de una serie de reformas a la Ley Orgánica del Banco Central, se concretó un proceso de liberalización del sistema financiero que venía gestándose años atrás. De esta forma se amplió la participación de los bancos privados, cuyos activos crecieron a una tasa promedio anual de 30,8% entre 1990 y 2003, casi el doble del crecimiento de los de la banca estatal, mientras las captaciones privadas aumentaron en promedio un 36,7% anual. La participación de los bancos privados en el total de activos bancarios pasó de 12% en 1990 a 34% en el 2003. Aun así, la banca estatal sigue siendo dominante, pues su cuota de mercado apenas se redujo de 67% en 1993 a 56% en el 2002. Empero, estas cifras no consideran la participación de la banca offshore, que es mayoritariamente privada y cuyo tamaño es casi idéntico a la movilización local.

El énfasis de las políticas económicas en los últimos veinte años ha estado orientado en la estabilidad macroeconómica, y contrario a lo sucedido en muchas naciones latinoamericanas, se ha logrado alcanzar un relativo control sobre la inflación y la devaluación del colón, y se ha reducido la inflación hasta un nivel cercano al 10%, con pocas fluctuaciones. No se ha podido ir más allá debido a las fluctuaciones en los precios del petróleo y a las persistentes pérdidas del Banco Central y a la política cambiaria, las cuales están estrechamente relacionadas con el servicio de la deuda por bonos de estabilización monetaria. Mediante el sistema de mini- devaluaciones Costa Rica consiguió mantener estable el tipo de cambio real, con el propósito de favorecer las exportaciones y evitar el exceso de importaciones.

El flanco más débil de la economía costarricense es el ámbito fiscal. A pesar de que la carga tributaria, que equivale al 13% del PIB, es una de las más bajas de América Latina, es del todo insuficiente para atender las tareas del Estado en el desarrollo nacional. La acumulación de déficit fiscales a lo largo de los años ha llevado al país a una situación algo complicada, en la que el servicio de la deuda absorbe casi el 25% del gasto total del Gobierno y representó el 12,62% del PIB en el 2003. No obstante, el análisis y el debate del tema fiscal se ha intensificado en años recientes y en julio del 2002 se integró en la Asamblea Legislativa una comisión mixta con participación de representantes de la sociedad civil, para formular un proyecto de reforma fiscal. Actualmente el proyecto, que representaría una elevación estimada de la carga tributaria del 2,5% del PIB, es tema de discusión dentro del Congreso.

El Estado costarricense ha orientado su política en la construcción, modernización y mantenimiento de la red de carreteras nacionales y cantonales, como elemento indispensable para el desarrollo sostenible por un lado, y por el otro, con el objetivo de facilitar el transporte eficiente de los bienes y servicios necesario en el contexto de una economía globalizada. De esta forma nuestro país ha llegado a constituirse en una de las naciones de América Latina, con las redes más densas, reflejadas en una red vial nacional de aproximadamente 7,426 kilómetros y una red vial cantonal de cerca de 28,455 kilómetros. Adicionalmente, el país cuenta con un servicio de discado directo, facsímile, telex, y televisión por cable. El informe de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) realizado en diciembre del 2003, ubica a Costa Rica en un puesto privilegiado de las naciones en el mundo “mejor equipados con Internet y otras tecnologías de la información”, pues lo coloca en el puesto #58, siendo la segunda mejor de América Latina, sólo superada por Chile. Asimismo Costa Rica posee más teléfonos per cápita que cualquier otro país en Latinoamérica.

El país cuenta con cuatro aeropuertos internacionales: el Aeropuerto Internacional Juan Santamaría, el cual constituye el principal aeropuerto de pasajeros y carga y se encuentra ubicado aproximadamente a 17 Km. de la capital; el aeropuerto Daniel Oduber, ubicado en la provincia de Guanacaste, el Aeropuerto Internacional de Limón y el aeropuerto Tobías Bolaños, localizado aproximadamente a 8 Km. al noroeste de la capital, en el distrito de Pavas. Existen 13 aerolíneas de carga, 19 de pasajeros, 35 agentes de cargas aéreas, 24 líneas navieras y 115 agencias navieras. En cuanto a aeropuertos en servicio, el país cuenta con 25 aeropuertos públicos, 28 particulares y 45 aeródromos, entre los cuales destacan para el traslado de turistas a Tamarindo, Quepos (La Managua), Golfito y Tambor.

La Red ferroviaria, compuesta por una longitud de 584 Km., dejó de brindar el servicio de transporte de pasajeros y carga desde el año 1996. Sin embargo, actualmente se ha rehabilitado para el transporte ocasional de algunas materias primas y banano (región atlántica) y pasajeros turísticos”. Adicionalmente, se están realizando estudios para posibles proyectos que reactivarían este sector como parte del desarrollo del país.

En materia de transporte marítimo el país cuenta con los siguientes puertos internacionales: Puntarenas, Caldera, Quepos, Golfito y Punta Morales, ubicados en la Costa Pacífica, y Limón y Moín en la Costa Atlántica. Estos últimos son los de mayor movimiento de carga de importación y exportación del país.

Política Exterior

Rasgos Generales:

Costa Rica se ha destacado por constituir un país con una amplia proyección y protagonismo en los diferentes foros internacionales. Siendo un país con una larga tradición democrática, su política exterior se ha sustentado en los principios y valores que rigen la convivencia interna de sus ciudadanos, tales como la paz, la democracia, la solución pacífica de las controversias mediante la utilización de los mecanismos de derecho, el respeto a las libertades y derechos fundamentales, el desarme, el compromiso con el desarrollo y el bienestar de las grandes mayorías y el manejo sostenible del medio ambiente. De esta forma, el país se ha esforzado por impulsar dentro de la comunidad mundial, el apego a la democracia, el respeto al derecho de asilo ( el país cuenta con alrededor de 10 mil personas con el estatuto de refugiado, una de las poblaciones más altas en América Latina), la promoción y defensa de los derechos humanos, de las minorías, las mujeres, la niñez y los pueblos indígenas. Asimismo se ha impulsado una lucha intensa contra la pobreza, la tortura, la esclavitud, todo tipo de discriminación, la pena capital, la clonación humana ya sea con fines terapéuticos o reproductivos, y el terrorismo.

Entre los logros más relevantes dentro de la actividad internacional del país destacan las siguientes:

El Presidente Oscar Arias Sánchez, fue galardonado en 1987 con el Premio Nobel de la Paz como producto de su gestión en la pacificación de la región Centroamericana durante la década del ochenta.
Ha sido miembro no permanente del Consejo de Seguridad en dos ocasiones (1974-75 y 1997-98). Es importante mencionar que este país favorece una revisión del esquema actual de conformación y funcionamiento del Consejo de Seguridad, con la finalidad de aumentar la transparencia de sus actuaciones y alcanzar una representación más adecuada.
Actualmente es por tercera vez miembro no permanente del Consejo de Seguridad para el período 2008-2009.
Su propuesta del proyecto para el establecimiento del Alto Comisionado para los Derechos Humanos en 1965, fue aprobado en el marco de la 48 Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) en 1993.
Su participación en la elaboración de instrumentos internacionales como el Pacto Internacional de los Derechos Civiles y Políticos, el Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales y el Protocolo de Derechos Civiles y Políticos; la Convención sobre la eliminación de todas las Formas de Discriminación Racial y el Tribunal Penal Internacional creado el 17 de julio de 1998;
Costa Rica fue el primer país en suscribir en 1966, la Convención sobre Derechos Humanos y el Protocolo adicional a ellos.
Fue gestor de la propuesta para crear un Protocolo Facultativo a la Convención contra la Tortura, aprobada por la Asamblea General de la ONU y cuya adopción se considera uno de los triunfos diplomáticos más importantes del país.
Ha desempeñado una destacada labor dentro de los organismos especializados de las Naciones Unidas, entre ellas el Consejo Económico y Social, y la Comisión de Derechos Humanos.
Participó en la elaboración y constitución del Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) y en la Declaración de los Derechos del Niño.
Es el promotor de la creación de un Registro de Armas Convencionales con sede en la ONU y el primer país de la comunidad internacional que incorpora en ese foro la resolución sobre el tema “Educación e Información para el Desarme.”
En el marco de la Organización de los Estados Americanos, el país fue sede de la reunión para la ratificación de la Convención Americana sobre Derechos Humanos en 1969, conocida como Pacto de San José y en esta cuidad se encuentra actualmente la sede de la Corte Interamericana de Derechos Humanos y del Instituto Interamericano de Derechos Humanos. También tiene su sede en Costa Rica la Universidad para la Paz, creada por iniciativa nacional y aprobada en las Naciones Unidas en 1980. Cabe señalar que Costa Rica es parte del Tratado Interamericano de Soluciones Pacíficas (Pacto de Bogotá) y acepta la jurisdicción de la Corte Internacional de Justicia y forma parte del Tribunal Penal Internacional.
En diciembre del 2002 Costa Rica se convirtió en el primer país del Hemisferio libre de minas antipersonales.
Ha condenado enfáticamente los actos terroristas en todas sus formas y manifestaciones dentro de los diversos foros internacionales y sostiene que la lucha contra el terrorismo debe realizarse principalmente por medio de las labores de inteligencia, intercambio de información y la cooperación internacional y dentro el marco del estricto apego a los Derechos Humanos y las diferentes normas y principios del Derecho Internacional. Para tal efecto desde el año 2001 se promovió la ratificación de todas las convenciones y protocolos relativos al terrorismo, y actualmente nuestro país es parte del marco jurídico internacional diseñado para prevenir y combatir este flagelo.

Relaciones con el resto de los países:

Centroamérica: Por razones de afinidades históricas, culturales y económicas, para este país tiene prioridad el mantenimiento de relaciones armoniosas y prósperas con los países limítrofes, favoreciendo la integración centroamericana en el marco de la Alianza para el Desarrollo Sostenible (ALIDES). El país ha ocupado en dos ocasiones (1999-2002) la Presidencia Pro Témpore del Sistema de Integración Centroamericana (SICA). Asimismo, se están impulsando importantes acciones en el marco de la integración aduanera.

Latinoamérica: Se han incrementado las relaciones bilaterales con este grupo de países. Se participa en foros regionales de integración económica y consulta como el Grupo de Río, (donde Costa Rica ocupó la Secretaría Pro Témpore en el año 2002), y la Asociación Latinoamericana de Integración (ALIDI). En el año 2004 abrigó la sede de la Cumbre Iberoamericana de Jefes de Estado y de Gobierno.

Norteamérica: Las relaciones con este bloque son de gran relevancia. Con respecto a Estados Unidos de América se participa dentro de la Iniciativa de la Cuenca del Caribe (ICC) y se han desarrollado tratados bilaterales en materia de inversión, cooperación y lucha contra el narcotráfico, entre otros. Asimismo, está en proceso de aprobación del Tratado de Libre Comercio entre Centroamérica, República Dominicana y los Estados Unidos de América (CAFTA). En cuanto a México, Costa Rica tiene suscrito un Tratado de Libre Comercio (TLC) y en el nivel regional se participa en el Mecanismo de Diálogo y Concertación México-Centroamérica, conocido como proceso de “TUXTLA”, que ha dado lugar a la iniciativa del Plan Puebla Panamá (PPP). Con respecto a Canadá, se mantiene un tratado de libre comercio y otros mecanismos de cooperación que operan positivamente.

Caribe: Se mantienen relaciones de origen histórico y cultural a lo que contribuye la apertura de embajadas y consulados en lugares estratégicos. Se participa en la Asociación de Estados del Caribe y el diálogo CARICOM-Centroamérica. Actualmente se encuentra en proceso la aprobación del TLC con el CARICOM.

Europa: Se mantiene una relación activa con los países europeos, particularmente con los miembros de la Unión Europea, tanto en el nivel bilateral como por la vía de la coordinación diplomática propio de mecanismo de la Conferencia Ministerial “Diálogo de San José” así como de la Cumbre Unión Europea-América Latina y el Caribe. De igual manera, se participa en las Cumbres Iberoamericanas y en el Sistema Generalizado de Preferencias.

Asia y el Pacífico: Se mantienen relaciones intensas con Israel, Japón, la República de Corea y la República Popular China , entre otros países del continente asiático. Costa Rica es miembro del Foro de Cooperación Asia Oriental – América Latina (FOCALAE).

Medio Oriente: a partir de 1999 se han intensificado los contactos con los países árabes sin descuidar las excelentes relaciones que mantiene con el Estado de Israel.

África, Oceanía y otros: se mantienen diálogos a través de diferentes foros mundiales y en el marco de la Organización de las Naciones Unidas.

A pesar de que el territorio costarricense representa el 0.03% de la superficie global, contiene una de las mayores concentraciones de biodiversidad del planeta, con al menos un 5% de la diversidad biológica de la Tierra, hecho por el cual se ha impulsado una política basada en la convivencia armoniosa con la naturaleza. Este compromiso se refleja en el hecho de que el 25,6% de la superficie del país se encuentra sometida a algún tipo de protección estatal, junto con alrededor de un 8% en manos privadas; en la recuperación de la cobertura forestal, que alcanza actualmente, según diversas estimaciones, entre el 45% y el 48% del territorio nacional; en la suscripción de numerosos tratados ambientales internacionales (45, la mayoría ratificados entre 1990 y 2003); en el establecimiento de nuevas instituciones en el sector (18 en los últimos 14 años) y en la promulgación de cuerpos normativos como la Ley Orgánica del Ministerio de Ambiente y Energía (MINAE) en 1993, la Ley del Ambiente en 1995, la Ley Forestal en 1996, la Ley de Biodiversidad en 1998 y reformas constitucionales con respecto a la protección y el aprovechamiento de los recursos naturales y el medio ambiente.

Actualmente, Costa Rica cuenta con la mayor superficie protegida del mundo: 1.342,900 hectáreas de superficie protegida mediante el Sistema Nacional de Áreas de Conservación del Ministerio del Ambiente y Energía (MINAE), el cual tiene bajo su responsabilidad el cuidado y la conservación de más de 30 unidades diseminadas por todo el país, constituidas por un conjunto de parques nacionales o reservas biológicas terrestres y marinas. Gracias a las múltiples iniciativas en este campo, el país ha venido ejerciendo un gran liderazgo en el ámbito internacional:

Desde 1992 se convirtió en la sede mundial del Consejo de la Tierra.
Ha sido pionera en la introducción de esquemas novedosos de desarrollo sostenible como el intercambio de deuda externa por protección de la naturaleza.
Ejerció un gran protagonismo en las Actividades de Implementación Conjunta (AIJ) y en las negociaciones tendientes a la consolidación de un mercado internacional de carbono con el propósito de contribuir en la protección del clima para las generaciones presentes y futuras.
Figuró en las negociaciones que concluyeron con la adopción del Protocolo de Bioseguridad.
Ejerció un liderazgo en las negociaciones en materia de recursos forestales a través de la "Iniciativa Costa Rica - Canadá" y en la propuesta de Costa Rica como sede de la Secretaría del Foro de Naciones Unidas sobre Bosques.
Contó con una destacada participación en la redacción del Protocolo de Kyoto.
Su participación en los diversos temas de medio ambiente y el prestigio que posee en ellos le ha permitido contar con el apoyo de países amigos para albergar la Sede de importantes encuentros internacionales tales como la 7ª Conferencia de las Partes de la Convención Relativa a los Humedales de Importancia Internacional Especialmente como Hábitat de Aves Acuáticas (Convención RAMSAR) en 1999, siendo el primer país en desarrollo en tener ese privilegio; y el Panel de Expertos en Acceso a Recursos Genéticos y Distribución de Beneficios efectuada en ese mismo año.

Asimismo, para impulsar su economía sin afectar la conservación del territorio, Costa Rica ha desarrollado un floreciente sector de ecoturismo que incentiva a los viajeros a aprender más sobre la biodiversidad del país y respetar el medio ambiente durante su exploración. En cuanto a la vigilancia de las áreas protegidas, han surgido grupos de la sociedad civil como los 180 Comités de Vigilancia de los Recursos Naturales (COVIRENAS), que constituyen la mayor red de voluntariado existente en Costa Rica. Además, el sector privado participa en la conservación por medio de reservas privadas, cuyos terrenos (60.000 hectáreas) cubren más del 1% del territorio nacional, así como a través de cincuenta iniciativas locales de corredores biológicos, que abarcan el 23% de la superficie del país. La sociedad civil también se ha involucrado en procesos deliberativos relacionados con el diseño de leyes y estrategias, y en la gestión de las áreas de conservación mediante los consejos regionales y las experiencias de co-manejo.

Adicionalmente, el Programa Nacional de Investigaciones Aerotransportadas y Sensores Remotos, desarrollado por el Centro Nacional de Alta Tecnología (CENAT) y la Administración de Aeronáutica y del Espacio de los Estados Unidos de América (NASA), realizó en el 2003 la Misión CARTA, con el objetivo de mapear y recolectar datos atmosféricos, ambientales y de uso del suelo, con instrumentos de alta precisión. Los resultados de ese estudio ayudarán a comprender mejor las consecuencias de los cambios en el uso del suelo, la dinámica de los ciclos de carbono, la contaminación del aire en las ciudades y otros importantes fenómenos.

Cultura

Rasgos Generales

Costa Rica presenta un mosaico cultural como producto de una fuerte influencia de diversas mezclas de grupos étnicos, costumbres y tradiciones folclóricas, mediante las cuales se integran la cultura española, fomentada por los colonizadores; las nativas americanas y caribeña, propia de su enclave geográfico; la africana, traída por los esclavos y la jamaicana, procedente de la emigración, llegada para trabajar en la construcción del ferrocarril y en las plantaciones bananeras; la cultura indígena; la de la pampa guanacasteca y la típica de los campesinos agricultores. Por otro lado, este país presenta una vida cultural moderna, centrándose alrededor del cine, el teatro, la danza, los conciertos, las bibliotecas y los diferentes museos con los que cuenta el país.

Cabe mencionar que al igual que en España, durante la época de la colonia, las actividades culturales de Costa Rica se vieron dirigidas por la Iglesia Católica. Después de la independencia, al desarrollarse el comercio cafetalero, el país tendrá contacto con otras naciones; que en conjunto con la inmigración, permitirá la afluencia de nuevas corrientes de pensamiento y expresiones culturales. Esto ocurre especialmente después de 1890, cuando regresan al país los primeros costarricenses graduados en el exterior que contribuyen a propagar las nuevas corrientes que se desarrollan en Europa. Aparece así un nuevo proceso cultural que comienza a manifestarse en la pintura, la escultura y la literatura.

La música en Costa Rica al igual que otras artes, ha sido el resultado de ese mosaico cultural heredado durante años y transmitido a través de generaciones. Se puede encontrar diferentes tipos de danza, mezcla y ritmo, aunque imperando siempre lo autóctono.

El desarrollo musical descansa a través de la creación de instituciones como la Sinfónica Nacional, fundada desde 1940 por el Maestro Hugo Mariani, la cual busca como objetivo estimular la apreciación de la música clásica. Dicha orquesta asume otras responsabilidades que incluyen la dirección del Coro Sinfónico Nacional y el programa Juvenil (una escuela de música con más de 480 alumnos entre niños, jóvenes y adultos); la Orquesta Sinfónica Juvenil, que ejerce un gran papel en la formación de nuevas generaciones de músicos para la renovación de los cuadros musicales; la Orquesta Sinfónica Provincial de Cartago; la Orquesta Sinfónica de Heredia; y la Orquesta Sinfónica de la Universidad de Costa Rica. También se han promovido grupos de músicos que interpretan nuevos estilos musicales, que varían desde la música instrumental, el pop, el reggae hasta el rock. Uno de los más destacados ha sido el Grupo Editus quien, en conjunto con Rubén Blades, ha ganado dos Grammy en el ámbito internacional. Por su parte, la Universidad de Costa Rica cuenta con un valioso centro de documentación musical, dirigido por Samira Barquero.

Durante décadas, han aparecido varias generaciones y vertientes artísticas como fieles exponentes de la plástica. Como representantes del primer movimiento surgido durante el siglo XIX, cabe destacar figuras como: Enrique Echandi y Tomás Povedano de Arcos. Entre otros movimientos que surgieron en el mismo siglo, se encuentran artistas como Teodorico Quiros, Max Jiménez, Margarita Bertheau, Francisco Amighetti, Luis Daell, y Fausto Pacheco reconocido como el pintor del tema nacional.

Durante las últimas décadas Costa Rica, y especialmente San José, se ha convertido en lugar de encuentro para los artistas contemporáneos y modernos. La década del sesenta fue una época de enormes transformaciones en el terreno cultural y social, que modificaron los medios y los lenguajes de expresión artística. Hoy en día además de otras formas artísticas, la pintura y el grabado se cuentan entre las más populares

Entre otras paradigmáticas figuras se encuentran Juan Luis Rodríguez, Arcadio y Francisco Mungía, Marjorie Avila, Eddie Mosler, Disifredo Garita, Juan C.Camacho, Fabio Herrera.

Desde sus inicios, la literatura ha sufrido una constante evolución de acuerdo con los cambios sociales, culturales y políticos que han influido en la nación, desempeñando un papel trascendental en la construcción de la identidad nacional. La literatura costarricense abarca los diferentes géneros literarios en donde el ensayo y los cuentos han sido los más desarrollados.

Durante los finales del Siglo XIX, aparece el Costumbrismo como corriente literaria representado por autores como Ricardo Fernández Guardia; Carlos Gagini; Manuel González Zeledón y Joaquín García Monge, Aquileo Echeverría, entre otros.

La poesía aparece a partir de 1890, siendo los poetas más destacados Aquileo J. Echeverría, José María Alfaro, Juan Diego Braun, Roberto Brenes Mesén y Rafael Machado, entre otros. Algunos de estos poetas también escribieron historias cortas, novelas y ensayos.

En los inicios del siglo XX se presentan obras y autores que ofrecen al Realismo una orientación social, tales como Jenaro Cardona, Carlos Gagini y Carmen Lyra. Posteriormente se desarrollará un estilo literario que persigue denunciar las injusticias sociales y transmitir las ideas revolucionarias. Ejemplo de ello lo conforman autores como Max Jiménez, Carlos Luis Fallas y Adolfo Herrera García y Fabián Dobles. Por estos años, también se destacó Luis Dobles Segreda, un reconocido bibliófilo.

Los años correspondientes a la década de 1940 representan un tiempo de ruptura literaria y artística. Fueron años caracterizados por una rica e inmensa producción literaria. Entre los poetas que contribuyeron a las nuevas creaciones figuran: Eunice Odio, Salvador Jiménez Canossa y Eduardo Jenkins Dobles. También sobresalen los autores Yolanda Oreamuno y Carlos Salazar Herrera.

La década del sesenta vio el nacimiento de autores importantes como: Jorge Debravo, Laureano Alban y Alfonso Chase. A partir de 1980 destacan autores como Rafael Ángel Herra, Fernando Contreras, Fernando Durán Ayanegui y Tatiana Lobo. En los últimos años, la literatura ha pasado por una positiva renovación, donde valiosos jóvenes escritores con un futuro prometedor, irrumpen cada día en el panorama literario, mostrando un serio interés en la creación.

La escultura costarricense ha tenido a lo largo del tiempo fieles seguidores y diversas manifestaciones artísticas. Sus antecedentes datan desde la época indígena, de donde provienen variadas piezas y figuras elaboradas con diversos materiales, como la cerámica, el jade y el oro. Otras piezas de esta época son las esferas de piedra que fueron encontradas en la zona sur de Costa Rica. Hoy en día las réplicas o reproducciones son tan genuinas como las de hace 4 ó 5 siglos atrás.

Algunos de los escultores que sobresalieron en el siglo XIX son Fadrique Gutiérrez y Juan Mora. En el siglo XX se destacan artistas como José Zamora, Juan R. Chacón, Juan M.Sánchez, Francisco Zúñiga; Francisco Ulloa, Max Jiménez., Néstor Zeledón, Crisanto Badilla; Miguel Ángel Brenes, Carlos Poveda, Hernán González, Olger Villegas y Jiménez Deredia; y entre los artistas recientes Leda Astorga, Marisel Jiménez, José Sancho, Rodolfo Stanley, Ericka Stanley y Esteban Coto.

Generalmente, casi todos estos artistas entre muchos otros, han legado al país una dilatada obra escultórica, así como diversos reconocimientos y premios internacionales. Muchos de ellos, poseen obras tanto en colecciones públicas como privadas en el país y en el extranjero.

El desarrollo teatral de nuestro país data desde comienzos de la independencia con el ingreso de compañías extranjeras provenientes de distintos países europeos. Actualmente el movimiento teatral se ha enriquecido no solamente por la labor de dramaturgos nacionales, sino también por una ola de actores y directores sudamericanos que arribaron al país durante la inestabilidad política de sus países. Instituciones como la Escuela de Artes Dramáticas de la Universidad de Costa Rica, la Compañía Nacional de Teatro, el Taller Nacional de Teatro y el Conservatorio Castella han ejercido una labor trascendental en este campo. Además se cuenta con un sinnúmero de grupos independientes y grupos de Teatro Privado.

Es meritorio destacar los considerables conocimientos que aportan los Festivales Internacionales de las Artes y los Festivales Internacionales de la Música, los que han contribuido en gran forma al avance tecnológico y artístico del teatro costarricense.

La danza ha sido promovida por varias compañías y talleres de danza, flamenco y ballet; además de escuelas y centros de estudios para todas las manifestaciones del arte danzario y musical, algunas de las cuales son financiadas por el Estado. Destaca la labor que ha ejercido la Compañía Nacional de Danza y el Programa de Ballet Clásico en este ámbito.

Cabe mencionar que las principales obras musicales y teatrales se han expuesto a través del Teatro Nacional inaugurado el 19 de octubre de 1897, con la interpretación de la ópera ¨Fausto”, de Charles Gounod, ejecutada por la Gran Compañía de Opera Francesa Aubry; el Teatro Melico Salazar o el Auditorio Nacional en el Museo de los Niños.

El fútbol es el deporte de mayor trascendencia en el acontecer nacional y es sumamente apreciado por la afición costarricense. Existe una Liga Nacional de Primera División bastante organizada y cuenta con buen prestigio internacional. Los equipos más importantes son la Liga Deportiva Alajuelense, el Deportivo Saprissa, el Club Sport Herediano y el Club Sport Cartaginés. Este deporte surgió desde finales del siglo XlX y ha tenido una gran trayectoria a nivel nacional e internacional. La selección mayor de fútbol ha asistido en dos ocasiones a la máxima competencia mundial (Italia 1990 y Corea del Sur 2002). Por otra parte, las Selecciones Infantiles y Juveniles, cada una de ellas por aparte, ha participado cinco veces en los Campeonatos Mundiales, organizados por la Federación Internacional de Fútbol Asociado (FIFA) para tales categorías. Asimismo, la Selección de Fútbol ha estado presente en tres Campeonatos Olímpicos Mundiales. El Deportivo Saprissa se apresta a participar en la Copa Mundial de Clubes, organizada por la FIFA en Japón el mes de diciembre del 2.005, ya que conquistó el Campeonato regional de clubes de la CONCACAF. Se ha logrado conquistar títulos a nivel de la UNCAF (cinco a nivel de Selecciones Nacionales) y la CONCACAF, y actualmente muchos de sus jugadores son ampliamente cotizados dentro del mercado internacional. Asimismo, se cuenta con una gran cantidad de deportistas que han sobresalido en otras disciplinas deportivas. En el ámbito del ajedrez, existen en el país siete maestros internacionales, entre los cuales figuran Alejandro Ramírez y Jaime Vaglio. En el campo de la natación se han destacado María del Milagro París, declarada la Mejor Nadadora Latinoamericana en 1975; Sylvia Poll, ganadora de la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de 1988; y su hermana Claudia Poll, quien se hizo acreedora de una presea de oro en los Juegos Olímpicos de 1996. En la disciplina de motocross, sobresalen las figuras de Adrián Robert y Christian León, que lograron coronarse como campeones Latinoamericanos en varias oportunidades.

Cabe mencionar que se ha promovido el programa Juegos Deportivos Nacionales, el cual constituye el vehículo más importante del deporte para reclutar talentos.

Patrimonio Cultural

Costa Rica ha desarrollado un interés por la protección del patrimonio cultural y actualmente se han declarado más de 203 edificios y sitios patrimoniales, siendo los más importantes el Parque Nacional Guayabo; el Parque Nacional ¨La Amistad”, declarado Patrimonio de la Humanidad desde 1983; la Zona de Conservación de Guanacaste (ACG), declarada Patrimonio de la Humanidad desde 1999; la Isla del Coco, declarada Patrimonio de la Humanidad desde 1997; el Teatro Nacional, el Museo Nacional, La Antigua Fábrica Nacional de Licores (actual Centro Nacional del Arte y Cultura), el Teatro Melico Salazar, el edificio de la Asamblea Legislativa, la Basílica de los Ángeles, la Casona de Santa Rosa, la Casa Amarilla, el edificio Metálico, el Liceo de Costa Rica y la Iglesia Nuestra Señora de la Soledad.

Entre los principales monumentos nacionales destacan el Monumento Nacional, dedicado a la conmemoración de la gesta heroica de la Campaña Nacional por medio de una alegoría épica en la cual las mujeres amazonas vencen al filibustero William Walker; el Monumento a Juan Mora Fernández; el Monumento a Juan Rafael Mora Porras, quien lideró la Campaña Nacional de 1856-1857; el Monumento a la Familia, la cual persigue transmitir la estructura familiar como unidad perfecta, mediante la representación de una familia activa trabajadora y humilde; y el Monumento a las Garantías Sociales entre otros.

Asimismo, se ha impulsado la construcción y preservación de más de 40 museos abiertos al público y distribuidos a lo largo del territorio nacional con el propósito de recuperar a través de ellos la riqueza cultural nacional, caracterizada por su volumen, variedad y diversidad temática, y conservar el patrimonio nacional tanto histórico como científico, artístico y tecnológico.

Entre los principales museos destacan el Museo Nacional de Costa Rica, antiguo Cuartel Bellavista, con más de 100 años de existencia, que contiene colecciones arqueológicas, artísticas, naturales e históricas; el Museo de Arte Costarricense, el Museo de Arte y Diseño Contemporáneo, el Museo del Banco Central, el cual contiene trabajos elaborados en oro amerindio, cerámica, piedra y monedas históricas; el Museo del Niño, el cual funcionó en tiempos atrás como un centro penal y que durante la pasada década del noventa fue transformado en un centro especial para que los niños puedan conocer de forma participativa la ciencia, tecnología y las manifestaciones culturales de su entorno; el Museo de Jade Marco Fidel Tristán y el Museo Histórico Cultural Juan Santamaría que contiene la historia republicana de Costa Rica relacionada con la Campaña Nacional de 1856-1857.

Asimismo, Costa Rica conserva sus tradiciones folclóricas, tales como la danza nacional llamada "Punto Guanacasteco" y las "Mascaradas", al ritmo de una cimarrona, que se llevan a cabo durante la celebración de las fiestas patronales y eventos especiales. La artesanía costarricense produce réplicas de objetos precolombinos y la carreta tradicional hecha de madera y pintada a mano con diseños propios de cada una de las regiones del país. Las comidas típicas como el gallo pinto, la tortilla de maíz, los picadillos, el arroz con leche, los tamales y otros, constituyen una parte importante de la gastronomía del país. Las costumbres religiosas también son celebradas con mucho entusiasmo por la población, especialmente las procesiones en Semana Santa y la conmemoración del 2 de agosto, día en que se realiza una peregrinación a la Basílica de los Ángeles ubicada en Cartago, por motivo de la aparición de la Virgen a una indígena llamada Juana Pereira en el año 1635.

Adicionalmente, este país posee un programa permanente de Premios Nacionales, dedicados a estimular y fomentar el desarrollo artístico e intelectual. Anualmente, se entregan un promedio de 35 premios en diversas especialidades; música, novela, poesía, cuento, teatro, danza y periodismo. Entre los premios de mayor relevancia destacan los premios nacionales Magón, el cual es el más importante que entrega el Estado y el pueblo costarricense a un escritor, artista o científico nacional en reconocimiento a la obra de toda una vida; el Aquileo Echeverría, otorgado para honrar las mejores obras dadas a conocer al público en las ramas de novela, cuento, ensayo, poesía, historia, teatro, artes plásticas, música, y libro no ubicable; y el premio Joaquín García Monge, el cual se entrega a quien haya realizado dentro o fuera del país, una labor de divulgación y promoción de los valores culturales nacionales por medio de la prensa, la radio o televisión o bien, una labor educativa en cualquiera de esos medios dentro del país.

También se cuenta con un programa de festivales nacionales e internacionales y conmemoraciones; carnavales nacionales en las provincias de Limón y Puntarenas, y los Festejos Populares de fin de año, cuyas principales actividades son el tope (desfile de caballos) y el carnaval que recorre las principales vías de la ciudad capitalina.

Juan Mora Fernández (1824-1825; 1825-29; 1829-33)
Fundó la casa pública de enseñanza Santo Tomás. Fundó la Casa de la Moneda en 1829. Promovió la fundación del primer periódico del país en 1833, llamado El Noticioso Universal. Fundó el Hospital San Juan de Dios. Trajo la primera imprenta a Costa Rica en 1830. Estableció el primer escudo de Costa Rica. Impulsó la pesca y la elaboración de sal, estableciendo la milla marítima y estimulando los caminos hacia las costas. Estimuló la agricultura. Durante su mandato se realizó la anexión de Guanacaste.

José Rafael de Gallegos y Alvarado (1833;1835) (1845;1846)
Declaró la Ley de Ambulancia en 1834. Promovió el cultivo del tabaco. Cooperó con la casa de enseñanza de Santo Tomás. Hace una reforma sustancial de los tribunales de justicia en 1833. Crea jefaturas políticas en Cartago, Alajuela y villa del Guanacaste

Braulio Carrillo Colina (1835-1837) (1837; 1838-42)
Abolió la Ley de la Ambulancia y en 1835 estableció la capital en San Juan del Murciélago, hoy San Juan de Tibás. Redujo el número de días feriados en 1836. Impulsó el trabajo y combatió la vagancia y los vicios. Promulgó códigos de procedimiento penal y civil y organizó el ramo de la justicia nacional en 1841. Desarrolló un plan de impulso agrario. Separó a Costa Rica de la Federación Centroamericana en 1838. San José quedó establecida como capital. En 1838 decretó por medio de la Asamblea Constituyente, que Costa Rica asumía la plenitud de su soberanía. Esto quiere decir que la nación era libre e independiente. Organizó los tribunales de justicia. Fomentó el cultivo del café. Decretó la ley de bases y garantías.

Manuel Aguilar Chacón (1837; 1838)
Abolió la ley que establecía la capital en San Juan del Murciélago. Fortaleció los lazos de Costa Rica con el resto de Centroamérica. Promovió leyes contra la corrupción moral. Impulsó la construcción de carreteras. Estimuló la educación pública. Se dieron reglamentos y normas para prevenir las epidemias y preservar la salud pública.

Francisco Morazán Quesada (Abr-Sep 1842)
Convocó una Asamblea Constituyente, la cual puso en vigencia la Constitución Política de 1824 y con ello se restauraron las garantías individuales. Decretó la creación en Cartago del Colegio San Luis Gonzaga en 1842. Impulsó el servicio militar obligatorio. Estableció impuestos. Impulsó la Federación Centroamericana.

José María Alfaro Zamora (1842-44) (1846-1847)
Construyó la carretera a Puntarenas y la declaró como puerto de primer orden para el comercio del café en 1847. Abrió el mercado inglés para nuestro café. Defendió la libertad de prensa.
Creó la Universidad de Santo Tomás por decreto del 3 de mayo de 1843. Fundó la Sociedad Económica Itineraria de Costa Rica en noviembre de 1843. Firmó el decreto que da el nombre de San Ramón de Los Palmares a la ciudad de ese nombre en Alajuela en 1844. Convocó a una Asamblea Constituyente que redactó la constitución de 1844.

Francisco María Oreamuno (Noviembre-Diciembre1844)
Puso en vigencia la Constitución Política de 1844. Combatió la peste del cólera

José María Castro Madríz (1847 - 1853) (1849) (1866-1869)
Creó el Liceo de Niñas el 19 de mayo de 1847. Declaró a Costa Rica república soberana e independiente en 1848. Creó la bandera actual y el sexto escudo en 1848. Declaró el 15 de setiembre fiesta nacional. Declaró la apertura de Limón al comercio exterior en 1867. Estableció la primera línea telegráfica entre San José y Cartago en 1868. Instaló la cañería de San José en 1868. Apoyó la formación cultural y la educación de la mujer. Fundó un Banco Nacional.

Juan Rafael Mora Porras (1849 1859) (1859-65)
Fortaleció la actividad cafetalera. Inauguró el sistema de alumbrado público en 1851. Construyó el edificio de la Universidad de Santo Tomás. Construyó la Fábrica Nacional de Licores. Durante su gobierno, Manuel María Gutiérrez compuso la música del Himno Nacional en 1852. Se creó la diócesis de Costa Rica en 1850. Se firmó el tratado Cañas-Jerez en 1858. Estimuló el establecimiento de bancos en 1857. Estimuló el desarrollo de Guanacaste. Dirigió heroicamente la Campaña Nacional contra los Filibusteros.

José María Montealegre (1859 - 1860) (1860 – 1863)
Se fundó la Dirección General de Obras Públicas en 1860. Planeó la realización del primer censo de población y estableció la Oficina Central de Estadística en 1862. Auspició la nueva Constitución Política de 1859, que redujo el período presidencial de 6 a 3 años. Decretó la ley de Bases de Colonización para fomentar la inmigración europea para el cultivo del café. Decretó la ley de sellos postales adhesivos.

Jesús Jiménez Zamora (1863 - 1866) (1868 - 1869) (1869-1872)
Se fundó el Banco Anglo Costarricense. Se realizó el censo de población. Se abolió el monopolio estatal del tabaco. Fundó el Registro Público de la Propiedad. Creó una oficina de estadísticas. Impulsó la creación de la Casa de Reclusión de Mujeres. Declaró la enseñanza primaria gratuita y obligatoria en 1869. Ordenó la apertura del colegio San Luis Gonzaga. Creó la primera Escuela Normal para preparar maestros en San José en 1869. Estableció la Inspección General y Provincial de Escuelas.

Bruno Carranza Ramírez (Abril - Agosto 1870)
Decretó la creación del Ministerio de Salud Pública en 1870. Defendió la libertad de expresión. Instauró la Asamblea Constituyente que luego promulgó la Constitución Política de 1871.

Tomás Guardia Gutiérrez (1870 - 1872) (1872 - 1876) (1877 - 1882)
Abolió la pena de muerte. Dictó la Constitución Política de 1871. Se estableció la isla San Lucas como cárcel en 1873. Inició la construcción del ferrocarril al Atlántico en 1879. Fundó el Banco de la Unión, hoy Banco de Costa Rica 1877. Se iniciaron las exportaciones de banano hacia los Estados Unidos en 1880. Se fundaron los Archivos Nacionales en 1881. Permitió la llegada al país de la orden de los jesuitas y las religiosas de Sión, para que impulsaran la educación. Aumentó considerablemente el número de escuelas y colegios

Aniceto Esquivel Sáenz (Mayo - Julio 1876)
Intentó el traslado de los restos de Braulio Carrillo. Organizó los funerales de Juan Rafael Mora. Estableció el 1° de enero como el principio del año económico.

Vicente Herrera Zeledón (1876 - 1877)
Se destacó en el campo educativo, dando énfasis a la filosofía y al derecho.

Próspero Fernández Oreamuno (1882 - 1885)
Se creó la Dirección General de estadística en 1883. Se estableció el alumbrado eléctrico en las calles de San José en 1884. Se implantó el sistema métrico decimal. Se establecieron las Leyes Liberales en 1882. Inauguró el trecho ferrocarrilero que unía Esparza con Puntarenas Defendió la autonomía de Costa Rica y se opuso a la unión centroamericana.

Bernardo Soto Alfaro (1885 - 1886) (1886 - 1889)
Dictó la Ley General de Educación en 1886. Fundó el Liceo de Costa Rica en 1887, el Colegio de Señoritas en 1888 y el Instituto de Alajuela. Creó la Dirección General de Telégrafos en 1885. Fundó la Biblioteca Nacional en 1888. Construyó el Parque Morazán en 1887. Estableció la Cruz Roja y la Lotería Nacional. Se estableció el Código Civil de 1888 (validó el divorcio y el matrimonio civil). Se creó el Departamento General de Aduanas en 1889.

Carlos Durán Cartín(1889 - 1890)
Fundó el Asilo Chapuí (para enfermos mentales) y el Sanatorio Antituberculoso. Por su iniciativa, la Municipalidad de San José construyó un sistema de cloacas. Aprobó el impuesto para financiar el Teatro Nacional.

José Joaquín Rodríguez Zeledón (1890 - 1894)
Se firmaron los contratos para establecer el primer servicio telefónico en 1891. Favoreció la educación y creó escuelas nocturnas para adultos. Inició la construcción del Teatro Nacional en 1890. Promovió la inmigración europea para la colonización y desarrollo agrícola del país.

Rafael Yglesias Castro (1894 - 1898) (1898 – 1902)
Creó casas de corrección para menores. Introdujo en las escuelas los primeros libros de autores nacionales. Fundó la escuela de Bellas Artes en 1897. Impulsó la atención médica en los cantones. Fundó el Instituto de Higiene, para investigar medicamentos y enfermedades. Creó la Inspección y Contaduría General de Catastro de la República. Fundó el Monte Nacional de Piedad. Inició la construcción del ferrocarril al Pacífico en 1897. Sustituyó el peso por el colón en 1896. Estableció el Parque Nacional e inauguró en el año 1895 el Monumento Nacional, en memoria de la campaña de 1856. Inició las obras para la construcción del ferrocarril al Pacífico.

Ascensión Esquivel Ibarra (1902 -1906)
Continuó la construcción del ferrocarril al Pacífico y declaró a Puntarenas puerto terminal del Ferrocarril al Pacífico en 1904. Se realizó el concurso para darle letra al Himno Nacional en 1903. A pesar de las malas perspectivas económicas, logró el progreso de la nación.

Cleto González Víquez (1906 - 1910) (1928 - 1932)
Concluyó el ferrocarril al Pacífico en 1910. Se dictó la primera Ley de Ferrocarriles. Se amplió el Sistema de Cañerías de San José. Construyó el antiguo edificio de la Biblioteca Nacional. Reforzó los servicios municipales. Se creó la cartera de Trabajo en 1928 y Previsión Social y se impulsó la redacción de un Código de Trabajo. Se crearon las carteras de Agricultura y Ganadería y el Servicio Nacional de Electricidad en 1928. Se creó la Procuraduría General de la República. Se fundó el Patronato Nacional de la Infancia. Se fundó la Primera Empresa Nacional de Transportes Aéreos en 1932. Inauguró el muelle de Puntarenas en 1928. Pavimentó las calles de San José.

Ricardo Jiménez Oreamuno (1910 - 1914) (1924 - 1928) (1932 - 1936)
Reconstruyó la ciudad de Cartago, luego del terremoto de 1910. Impulsó la construcción de edificios públicos, carreteras, puentes y cañerías. Creó el Banco de Crédito Hipotecario y el Banco Nacional de Seguros en 1926. Finalizó la electrificación del ferrocarril al Pacífico.
Impulsó la construcción del muelle de Puntarenas. Se creó la Dirección General de Correos. Llevó la cañería desde Ojo de Agua, hasta Puntarenas. Creó la Escuela de Agricultura. Creó el Ministerio de Salud. Fue uno de los pensadores liberales destacadas de este país. Ha sido el único en haber ocupado la Presidencia de los Tres Poderes de la República.

Alfredo González Flores (1914 - 1917)
Creó el Banco Internacional de Costa Rica, hoy Banco Nacional en 1914. Creó la Escuela Normal, para la formación de maestros. Estableció los impuestos sobre la renta y el territorial en 1915. Creó las Juntas de Crédito Agrícola, el Registro General de Prendas y Almacenes Generales de Depósito.

Federico Tinoco Granados (1917 - 1919)
Creó la Dirección General de Tributación Directa. Creó las Comunas Agrícolas. Fundó el Banco Crédito Agrícola de Cartago en 1918.

Francisco Aguilar Barquero (Setiembre 1919 - Mayo 1920)
Organizó la economía y evitó nuevas deudas. Declaró nulos todos los pagos del gobierno hechos fuera del presupuesto. Puso en vigencia la Constitución Política de 1871, que había sido reformada en 1888.

Julio Acosta García (1920 - 1924)
Creó la Oficina de Control (hoy Contraloría General de la República). Fundó la Caja de Conversión, para estabilizar la moneda. Promulgó leyes para solucionar el problema de la vivienda urbana. Vetó la Ley de Recompensas. Vetó la Ley que buscaba anular los actos del gobierno de Tinoco.

León Cortés Castro (1936 - 1940)
Transformó el Banco Internacional de Costa Rica en Banco Nacional de Costa Rica. Construyó el Aeropuerto Internacional de La Sabana. Se edificó la Aduana Principal de Puntarenas. Firmó el contrato bananero Cortés-Chittenden, que facilitó la instalación de la Compañía. Bananera en el Pacífico Sur y la construcción de los puertos de Quepos y Golfito. Promovió la construcción de carreteras y caminos, puentes, obras sanitarias y escuelas. Creó el Servicio Meteorológico.

Rafael Ángel Calderón Guardia (1940 - 1944)
Se estableció la Ley de Industrias Nuevas. Se creó la Cámara de Industrias de Costa Rica. Se creó la Sociedad de Geografía e Historia en 1940. Se creó la Orquesta Sinfónica Nacional. Se firmó el tratado de límites con Panamá (Echandi-Fernández) en 1941. Se fundó la Universidad de Costa Rica en 1941. Se creó la Caja Costarricense de Seguro Social en 1941. Se incorporó a la Constitución Política el artículo de Garantías Sociales en 1943. Promulgó el Código de Trabajo en 1943. Se le conoce como el Gran Reformador Social de Costa Rica.

Teodoro Picado Michalski (1944 - 1948)
Creó el Instituto Geográfico Nacional. Promulgó la Ley de Ordenamiento Fiscal. Estableció el 9 de setiembre como el Día del Niño en 1946. Promovió el Código Electoral.

José Figueres Ferrer (1948 - 1949) (1953 - 1958) (1970 - 1974)
Nacionalizó la banca privada en 1948. Abolió el ejército luego de haber triunfado en la revolución de 1948. Creó el Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) en 1949. Creó el Instituto Nacional de Vivienda y Urbanismo (INVU) en 1954.

Creó el Ministerio de Cultura, Juventud y Deportes en 1971. Creó el Instituto Mixto de Ayuda Social (IMAS). Creó la Procuraduría General de la República. Nacionalizó el Ferrocarril al Atlántico. Construyó carreteras y escuelas. Creó la Universidad Nacional (UNA) en 1973 y el Instituto Tecnológico de Costa Rica (ITCR) en 1971. Creó el Instituto Costarricense de Turismo (ICT). Creó la Comisión Nacional de Asuntos Indígenas (CONAI). Aprobó el voto femenino en 1949, pero se realizó hasta 1953. Creó el Consejo Nacional de la Producción en 1948. Se le reconoce el mérito de haber fundado la Segunda República.

Otilio Ulate Blanco (1949 - 1953)
Construyó el Aeropuerto Internacional El Coco, luego llamado Juan Santamaría. Decretó la ley del aguinaldo para los funcionarios públicos. Instauró el Estatuto de Servicio Civil en 1953. Fundó el Banco Central en 1950. Creó el Arancel de Aduanas. Decretó la Ley de Contraloría General de la República en 1949. El voto femenino se dio por primera vez en 1953. Estableció el Tribunal Supremo de Elecciones. Creó la Dirección General de la Guardia Civil en 1949.

Mario Echandi Jiménez (1958 - 1962)
Construyó nuevas escuelas. Creó el Servicio Nacional de Acueductos y Alcantarillados. Creó un Plan Vial de Construcción de Carreteras. Creó el Instituto Nacional de Tierras y Colonización. Fomentó el desarrollo del comercio y la agricultura. Cambió las armas sobrantes por tractores que dedicó al desarrollo agrícola. Rompió relaciones diplomáticas con Cuba, por el régimen de Fidel Castro. Se distinguió por realizar una administración correcta y transparente de los bienes públicos del Estado.

Francisco Orlich Bolmarcich (1962 - 1966)
Creó el Instituto Nacional de Aprendizaje en 1965. Creó la Oficina de Planificación Nacional. Finalizó la autopista General Cañas. Fomentó el desarrollo hidroeléctrico. Formó la Junta de Administración Portuaria y Desarrollo de la Vertiente Atlántica. Estableció la Refinería Costarricense de Petróleo. Ingresó el país al Mercado Común Centroamericano. Construyó el Hospital Nacional de Niños. Inauguró los edificios del Poder Judicial en 1966.

José Joaquín Trejos Fernández (1966 - 1970)
Creó el Banco Popular y de Desarrollo Comunal en 1969. Estableció el impuesto sobre las ventas. Concluyó el asfaltado de la Carretera Interamericana. Construyó la carretera Rústica a Limón. Creó la Dirección Nacional de Desarrollo de la Comunidad. Impulsó la reforma constitucional de la no reelección presidencial. Apoyó la educación y la diversificación agrícola.

Daniel Oduber Quirós (1974 - 1978)
Impulsó la agricultura, mejorando el nivel de vida de los campesinos. Promovió la creación de Parques Nacionales. Desarrolló las obras públicas y las exportaciones. Impulsó las leyes de Desarrollo Social, de Asignaciones Familiares y de Protección al Consumidor. Inició la construcción del Puerto de Caldera. Creó la Universidad Estatal a Distancia en 1997 y el Instituto Tecnológico de Costa Rica. Creó el Sistema Nacional de Radio y Televisión. Autorizó el funcionamiento de la primer Universidad privada, conocida como la Universidad Autónoma Centroamericana (UACA). Fue un gobernante que defendió la intervención del Estado en la economía.

Rodrigo Carazo Odio (1978 - 1982)
Creó la Universidad para la Paz. Impulsó la industria petrolera. Fomentó las obras públicas. Promocionó el turismo. Impulsó el desarrollo de los parques nacionales. Inauguró la planta eléctrica de la Laguna del Arenal. Impulsó la actividad de la flota atunera. Impulsó la puesta en marcha de la Corte Interamericana de los Derechos Humanos y la fundación del Instituto Interamericano de los Derechos Humanos. Inició y finalizó la apertura del túnel Zurquí. Oficializó la letra del Himno Nacional en 1979. Contribuyó con el pueblo de Nicaragua al derrocamiento de la tiranía de Anastacio Somoza.

Luis Alberto Monge Álvarez (1982 - 1986)
Redujo el gasto público. Reformó la ley de la moneda. Promoción de la agricultura y la exportación. Construyó carreteras y caminos vecinales. Proclamó la neutralidad en Costa Rica para evitar que el país tome parte en conflictos internacionales. Enfrentó la tensión con Nicaragua ante la presión externa antisandinista. En su administración se llega a tener éxito en la estabilidad macroeconómica.

Oscar Arias Sánchez (1986 -1990)
Impulsó la construcción de viviendas. Aprobación del PAE II (Programa de Ajuste Estructural).
Impulsó las exportaciones y el turismo. Impulsó la agricultura de cambio. Ajustó el sistema financiero. Reformó el sistema educativo (pruebas de sexto grado y bachillerato). Aprobación de la Ley de Igualdad Real de la Mujer. Creación del Banco Hipotecario de la Vivienda. Construyó la Plaza de la Democracia. Creó el Parque de La Paz. Construyó el edificio de la Contraloría General de la República. Ganó el premio Nobel de la Paz en 1987 por sus incesantes esfuerzos por alcanzar la paz en América Central.

Rafael Ángel Calderón Fournier (1990 - 1994)
Continúa con proyectos de vivienda. Creó el Museo de Los Niños. Construyó varios parques en coordinación con la Municipalidad de San José. Inició los programas de movilidad laboral. Impulsó la creación de hogares comunitarios para el cuidado de los niños de las madres que trabajan. Firmó el Tratado de Libre Comercio con México. Inició el programa de reforma del Estado. Puso énfasis en la conservación del medio ambiente.

José María Figueres Olsen (1994 - 1998)
Firma del pacto Figueres-Calderón, que buscaba la reducción del Estado. Promovió los Programas preventivos de salud, entre elos la creación de los EBAIS (Equipos Básicos de Atención Integral de Salud). Unificó los regímenes de pensiones. Facilitó la atracción de las empresas de alta tecnología al país, como INTEL y de firmas farmacéuticas. Brindó asistencia a las mujeres jefas del hogar. Promulgó la nueva Ley del Banco Central (que facilitó las operaciones de la Banca privada). Elaboró nuevos programas de estudios y mejoramiento de la calidad de educación de las comunidades urbano marginales, enfatizando en la enseñanza del inglés y la computación.

Miguel Ángel Rodríguez Echeverría (1998 - 2002)
Impulsó soluciones categóricas a la problemática de la infraestructura vial en el país. Se implementó el calendario escolar con 200 días efectivos de trabajo. Se crean nuevas estaciones de bomberos para ampliar el servicio de protección a los costarricenses en todo el país. Se crea la Ley de Simplificación Tributaria. Se revitaliza el sector vivienda. Se crea la Ley de Protección al Trabajador. Se firman Tratados de Libre Comercio con Chile y República Dominicana. Se desarrollan programas de créditos alternativos y para vivienda dirigidos a grupos sociales de atención prioritaria. El turismo ganó un papel protagónico, en 1999 los ingresos por turismo superaron a los de las exportaciones de café y banano. En su gobierno se dio alta prioridad al tema del combate a la pobreza y los programas de apoyo a la mujer ocuparon un lugar preponderante en la agenda del gobierno. El Presidente Rodríguez Echeverría ocupó la Secretaría General de la Organización de los Estados Americanos por 15 días.

Reducción del Gasto Público
Reducción del Déficit Fiscal
Aumento de las exportaciones de productos no tradicionales

Ha continuado su búsqueda por alcanzar la paz global y la seguridad humana. Recientemente lanzó una iniciativa que busca el establecimiento de un Código Internacional de Conducta para la Transferencia de Armas; la Iniciativa Paz con la Naturaleza y un fuerte apoyo al proceso de ratificación del Tratado de Libre Comercio con Centroamérica, República Dominicana y Estados Unidos (CAFTA).
Bajo su mandato las tasas de inflación se han mantenido estables, una muy baja tasa de desempleo y una importante sanidad en las cuentas fiscales, además de una considerable reducción en la tasa de pobreza . Busca además una mayor inserción del país en la economía internacional, mediante la negociación de un Acuerdo de Asociación con la Unión Europea y el establecimiento de relaciones diplomáticas con la República Popular China.

Territorio y geografía

Sistema de Partidos Políticos

Política Social